— Какие блюда предпочитаете?
— О! У меня богатый выбор? Или в Вашем тоне я слышу нотки сарказма? — посетитель быстро поменял стиль речи.
— Обижаете, молодой человек, у нас на выбор клиента имеется прейскурант. Ничем, знаете ли, не уступаем парижским бистро.
Очкарик при последних словах хозяина заведения не удержался и прыснул в кулак, а охранник с таксистом загоготали во весь голос. Сталкер же, словно разговор не носил тона издёвки, как ни в чём не бывало продолжил:
— Тогда мне двойную яичницу с зеленью и майонезом, поджарку из тушёнки с луком и крепкий кофе. Только попрошу 'Арабику' в напёрстках не подавать. Боюсь, что ручки парижских чашечек не выдержат давления столь музыкальных пальцев и останутся ценой в счёте за обслуживание уважаемого клиента.
Бармен с удивлением посмотрел на протянутые в его сторону грубые широкие мозолистые ладони. Наросты на суставах пальцев говорили о частых и упорных физических тренировках их владельца. С первого взгляда на руки сталкера стало ясно, что он является бойцом. Небольшая опаска мелькнула в глазах торговца. Он мимолётом кивнул охраннику, записал что‑то на отрывном листочке блокнота и скрылся за шторой, висящей в проёме двери, ведущей в подсобные помещения.
— Да, — вслед ему громко произнёс посетитель, — и на моём столе поставьте, пожалуйста, блюдце со свежей солью.
Сидящие на выходе, не будучи осведомлёнными в перемене обстановки, вновь загоготали, а подвыпившие собеседники в дальнем углу прервали разговор и развернулись в сторону происходящего. Сталкер же, как ни в чём не бывало, прошествовал в зал и занял стол у окна. Причём разместился таким образом, чтобы одновременно видеть вход, зал и то, что творится на улице. Охранник бросил таксисту пару фраз и, медленными шагами приблизившись к сидящему, разместился за соседним столиком.
— Ты кто такой, парень? — уверенным тоном пробасил здоровяк.
— А что, представляешь интересы службы безопасности Украины? — в тон громиле вторил посетитель. — Или иногда проявляешь к людям личный интерес? Я же не задаю тебе подобных вопросов. Я просто клиент, который желает перекусить и отдохнуть с дороги. Насколько мне известно, задачей охранника является поддержание порядка в заведении, а не уточнение личных данных посетителей. Ещё немного, и я начну сомневаться в твоей компетенции, так как подобными словами ты явно нарываешься на то, чтобы в помещении на какое‑то время воцарился хаос.
— Чего?!
Здоровяк привстал со стула, скорчив страшную недовольную гримасу на лице. Сталкер же, наоборот, был спокоен и слегка улыбался оппоненту. Вытянув из‑за пояса дубинку, охранник подошёл вплотную и нервно начал постукивать ей о ладонь.