— Культя! А тебя? — голос неожиданного союзника звучал глухо, пробиваясь через защитные слои маски.
— Везунчик! Только что‑то последнее время везение ушло в никуда! Хочу погонялу поменять на Неудачник! А так Артёмом зовут, а тебя?!
— Лёня я! Леонид, значит! Только я уже от своего настоящего имени отвык! Года два никто так не называл!
— А почему Культя?!
— А вот!
Сталкер поднял вверх ладонь левой руки. Артём увидел, что на ней отсутствуют три средних пальца. Фигура ладони с оттопыренными в разные стороны оставшимися пальцами смешно напоминала знакомый жест выпивох, предлагающих 'сообразить' на всех.
— Извини, не хотел! — парень сконфуженно отвёл взгляд в сторону.
— Да ничего! Я уже привык! Это последствия неосторожности! За артом одним руку сунул, да расстояние до 'Карусели' не рассчитал! Ещё повезло, что не всю руку оторвало! Я дерево ногами обнял, так она на мне даже одежду тогда на куски измохратила! Страха натерпелся! Мужики верёвкой выдернули, чуть пупы не надорвали втроём!
Культя наклонился над трупом бюрера, внимательно всматриваясь в изуродованное взрывом лицо. Карлик лежал на боку. Длинное одеяние его представляло собой сплошную рванину, вызывая недоумение, как она вообще держалась на хиленьком теле, увенчанном непомерно большой головой. Глаза мутанта остекленели и покрылись слоем пыли.
— Вот точно так же и на мне одежонка выглядела тогда, после той злополучной встречи с 'Каруселью'! — Леонид присел рядом с трупом. — До чего же мерзкие твари! И не скажешь, что у нас с ними общие предки!..
— А я сразу и не сообразил, что он рядом находится! Смотрю, а автомат из рук выскочил и в сторону отлетел! И как это у них только получается так ловко?! Силой одной мысли! Кто бы подумал, что такое возможно?!
— Мы с тобой как в подвал заскочили, я сразу приметил, что в дальнем углу глаза красным проблеском мигнули! Вот так бывает, спасаешься от одного, а другое со спины поджидает! Ещё хорошо, что других рядом не оказалось, а то бы пели с тобой на пару за упокой! А интересно, наёмники успели спрятаться или нет?! Под Выбросами ещё никто не выживал, насколько мне известно! А ты говоришь — не везёт! Нет, брат, рано тебя Неудачником называть!
— Это ещё что! Мало того, что наёмники преследовать начали, так за мной один полтергейст увязался! Я думал, что мне уже точно хана! Не слышал ещё ни разу, чтобы после встречи с этой штукой кто‑то выжил! А что от тел остаётся, ужас! Он на двух наёмников напал, когда я с ними перестрелку вёл! Смотрю — только стоял человек, а через мгновение один силуэт остался! А потом в виде праха осыпался на землю, словно его через крематорий мгновенный пропустили! Бр — р-р!