Эрик провел ногтями по чуть влажной коже на боку девушки, ощутил вибрацию ее тела в ответ. Тихий вздох вместе с воздухом вырвался из его груди, когда он подул на кожу на ее шее. Ощущал трепет в собственной груди вперемешку с радостью познания и восхищением очередным внутренним миром женщины. Нет. Не очередным. Новым. Совершенно новым. Не лучшим среди других, но и не худшим. Другим. И, вправду, совершенно новым, жаждущим тепла, ласки, защиты и отдыха от непрерывной борьбы за выживание.
И все же Эрик чувствовал, что девушка открывается перед ним не полностью. Быть может, именно потому, что не хочет испытывать новые страдания. Закрылась, словно моллюск в раковине. Никого не впускает внутрь, но и сама ни шагу во внешний мир.
Он оставил ее ночевать у себя. Перед тем, как заснуть, она спросила его, не хочет ли он жениться на ней. В ответ на его «нет» поинтересовалась почему. Как он мог объяснить полуграмотной гаитянке, что его на данном этапе жизни интересует только одно – Искусство, внутренний мир женщины, а не пеленки, распашонки, семейные обязанности. Да и гаитянка, пусть даже самая красивая, это не тот кандидат на роль его жены, которого он хотел бы видеть рядом с собой. Нет. Эрик нисколько не был расистом. И ему также нравилось то, что доминиканцы называют «кофе с молоком». Просто он не чувствовал, что эта девушка подходит ему. Да и не этого он искал, не этого хотел, поэтому и сказал, что не хочет жениться потому, что не готов к этому. Гаитянка ничего не сказала, если не считать короткого английского слова «ок», которое она, судя по всему, подцепила от клиентов – англичан или североамериканцев. Отвернулась от него и уснула.
Эрик же не спал. Казалось, впервые с того момента, как познакомился с Искусством, ощущал что-то очень похожее на неудовлетворенность. Нет. Он чувствовал ее, углублялся внутрь ее ранимого, тонкого как волосок внутреннего мира, но… Но было нечто, что не позволяло ему познать его в полной мере, вывернуть наизнанку и насладиться сполна. Страх, который девушка испытывала, боясь впустить его внутрь себя. Не иначе.
Гаитянка отличалась от доминиканки Эстефани и тем более от тех европеек, с которыми он был. В первую очередь ранимостью и беззащитностью ее внутреннего мира. Он влек Эрика, звал, заставлял мысленно возвращаться к нему снова и снова.
Эрик успокоился только тогда, когда дал себе обещание, несмотря на правило, встретиться с Клари еще раз, а если понадобится, то и еще. Пусть даже для этого ему придется платить ей снова и снова.
– Quiero estar contigo,