– Ну, голубчики, прибыли?! – громко спросила она, внимательно осматривая нашу команду одним глазом. – Это что, сейчас так по улицам ходят?! Срамота одна!
Она прошлась перед нами туда и обратно, всем своим видом выражая возмущение. Не дождавшись от нас чего-то, с ее точки зрения, само собой разумеющегося, в конце концов не выдержала:
– Вы куда пришли?! Мало того что одеты не по форме, так еще и стоите, как пьяные матросы в портовом кабаке! Что за расхлябанность?!
Крик взбалмошной старухи всполошил даже шнырика, и он выскочил на плечо своей хозяйки посмотреть, где пожар. Мы вмиг выстроились в одну шеренгу.
– Животы подобрать, грудь вперед! – продолжала командовать старушка.
Проходя мимо Соньки, ведунья округлила глаза и сказала:
– Ну не до такой же степени, – а затем, присмотревшись, снова закричала: – Кто взял бабу на борт?!
В ответ раздался оглушительный визг моего тезки.
– Так бы и сказал, что она с тобой, – отшатнулась старушка. – Докладывайте.
Она подошла к трапу и уселась на вторую ступеньку.
– Группа в составе мичмана, матроса и юнги прибыла для получения мудрых советов. Докладывал старший группы мичман Воронцов. – Не думал, что знания по начальной военной подготовке мне когда-нибудь пригодятся.
– А не врешь? – прищурив глаз, спросила Гарпина.
– Разве что наполовину, – отчеканил я каждое слово.
– Ладно, топайте за мной. – И она стала подниматься по трапу.
Прямоугольный стол с двумя лавками и креслом, небольшая кровать, печка и штурвал возле окна составляли всю обстановку дома ведуньи. Усадив петуха на штурвал и указав нам место на лавках, хозяйка сняла косынку и расположилась в кресле.
– За советами, стало быть, пожаловали, – задумчиво произнесла она и, хлопнув в ладоши, добавила: – Кузьмич, организуй что-нибудь по третьему разряду.
– А ты сама будешь есть эту баланду? – раздался из ниоткуда басовитый голос.
– Что делать? – вздохнула старушка. – Он назвался мичманом, не устраивать же теперь королевский обед.
На столе начали появляться кривые металлические миски с бледно-серым месивом, пятилитровая бутыль с прозрачной жидкостью и мутноватым осадком, граненые стаканы и деревянные ложки, которые явно забыли хорошенько помыть.
– Скучно у меня здесь, – произнесла бабка, – поэтому каждый гость должен рассказать чего-нибудь веселое, иначе осерчаю и могу черт знает чего натворить, не зря же в народе величают «чертовой бабушкой». Вон, Кузьмич когда-то лихим колдуном был. Одно имя чего стоило. Как там тебя величали?
– Кузюрбан Миченгоский мое полное имя.
– Во-во, я пять лет пыталась выучить, да все без толку. Пришлось его подсократить малость. Так вот, Кузьмич чем-то не угодил мне, чем уже, и не припомню. Давно дело было…