Брюнетка провожала нас огорченным взглядом.
– Мы квиты, – сказала ей принцесса.
– Теперь буду знать, что добыча с тремя стрелами – к удаче.
Я непроизвольно оглянулся на щит, под которым только что стоял. Из него торчали три стрелы, только одна из них была побольше других. Похоже, что нашей принцессе везет на трижды пораженную добычу.
Народ продолжал развлекаться. Временные «рабы» пытались угодить своим госпожам, выполняя шутливые приказы. Женщины могли распоряжаться приобретенной собственностью практически без ограничений всю ночь. Нельзя только было наносить ущерб здоровью и жизни своих подчиненных.
– Ты видел, они выполняют все приказания, – указала принцесса на моих товарищей по команде.
– Скажи лучше, куда Эл подевался? Что-то его не видно среди гуляющих.
– Не беспокойся, я его удачно пристроила. Сестра Сельги, ваш командир, приобрела парня на сегодняшнюю ночь. Он сразу после торгов отправился к ней домой.
– Ты пристроила? Да девушка, по-моему, не сводила с него глаз после первых двух конкурсов. Наш колдун не натворит чего с непривычки?
– Он дал слово не колдовать до самого утра. Остальному его научат, я переговорила с Ринкой.
– Сонька, я начинаю тебя бояться. С каких это пор ты стала подрабатывать сводницей?
– Бояться – это правильно, – протяжно произнесла принцесса. – Хозяева должны держать своих рабов в страхе.
Попав в рабство к собственной рабыне, я стал чувствовать себя неловко. Даже местные деликатесы не шли в рот. Это не осталось без внимания блондинки.
– Ну что, перекусил немного? Теперь бегом ко мне домой, а то скоро и ночь закончится.
Когда мы зашли в комнату, она, немного наклонив голову, произнесла:
– Может, приказать снять с меня розу?
– По правилам местного рабства я не могу этого сделать. Причинять ущерб здоровью или жизни раба запрещается. Сама сказала, что убьешь меня сразу, как цветок покинет волосы. А у меня нет причин тебе не доверять.
– Хочешь сказать, и тут выкрутился? Надеюсь, сон в одной постели со мной не причинит вреда такому бравому воину, как ты.
– Тихий спокойный сон после физических упражнений еще никому не вредил.
Забравшись на деревянную кровать, я улегся на единственную подушку. Сонька, не раздеваясь, устроилась рядом.
– О чем ты так серьезно беседовала с Сельгой? – поинтересовался я у своей временной повелительницы.
– Хотела узнать, как появились эти странные состязания.
– И что она тебе рассказала?
– Лет двести назад в деревне царил жуткий мор среди ее обитателей. Правила кастового родства привели рослов к болезням, с которыми не могли справиться местные колдуны. Тогда-то в селении и появился странный человек, называвший себя Психологом. Он не говорил заклинаний, не приносил кровавых жертв, но сумел существенно поправить положение с рождаемостью здоровых детей одним лишь введением четырех праздников в году. В результате наиболее выдающиеся женщины два раза в году получали полную власть над наиболее выдающимися мужчинами. Примечательно, что и мужчины стали более внимательными к прекрасной половине в течение остального времени, чтобы соответствовать истинному званию, полученному при рождении. Стыдно было оставаться невостребованным товаром на площади перед лицом всех жителей. С тех пор Психолог считается в селении самым знаменитым колдуном, хотя он и прожил в деревне всего два года. Кстати, Эл сказал, что слышал от тебя это имя и хотел узнать что-нибудь о нем.