Все головастики, включая певцов, упали на колени и склонили головы. На ногах остались только вышедшие из зеленого сооружения.
– Ваше королевское величество, племя зелогов приносит извинения и уповает на милость истинного повелителя Черных болот, – звонко прозвучал женский голос.
Резкая смена декораций настолько охладила воинственный пыл нашего колдуна, что он чуть не бросился поднимать с колен жителей Лорага. Робость часто воспринимается окружающими как слабость духа, поэтому женщина постаралась быстро спровадить особу королевской крови в лиственное строение на берегу водоема.
– Ты где так разодрал рубаху? – спросил я, пока хозяйка дома распоряжалась насчет освобождения Соньки.
– У них очень узкие промежутки между прутьями в клетке. Принцесса не смогла пролезть, а я выбрался, но всю одежду разорвал.
Вскоре появилась и блондинка.
– Меня зовут Зирана, а это, – женщина указала на головастика с огромным черепом, – Тагир – вождь зелогов, единственный из них, кто понимает человеческую речь.
После знакомства она отправила Тагира успокоить местных жителей:
– Скажи, что король не гневается. Похвали тиланов, их песня призвала в наши края настоящего повелителя.
Вождь вышел из шатра, и Зирана, повернувшись к нам, сказала, словно оправдываясь:
– Маленькие государственные дела. Необходимо поддерживать в племени определенные традиции, а заодно и повышать авторитет избранных лиц, иначе порядка не будет.
Я к тому времени уже полностью осознал всю остроту ситуации, из которой был вытащен только внезапным появлением Эльруина, поэтому эмоции выплескивались через край:
– Это значит – ради дурацких традиций вы сначала одурманиваете с помощью колдунов совершенно незнакомых людей, а затем скармливаете их симпатичному мохнатому чудовищу?
– На самом деле все не так, как вам кажется. Тиланы – не колдуны, хоть и способны сломить волю некоторых магов.
– Хотите сказать, что мне все приснилось? А на самом деле была торжественная встреча с хлебом-солью?
– Ничего такого я не говорила.
Женщина отвечала уверенным голосом, не обращая внимания на мой сарказм. Тогда я решил сменить направленность беседы:
– Что означает слово «догур»?
– Догуры – это люди, понимающие речь зелогов. Но они встречаются крайне редко. Как правило, это необычные экземпляры.
– И этими уникумами вы кормите домашний скот? Какая расточительность! У вашего монстра что, от обычных людей изжога? И вообще, непонятно, зачем такие сложности с кормежкой? Устроили целый ритуал. Не проще ли стукнуть жертву по голове, чтобы не мучалась, и закинуть в пасть?