«Я брошусь на нее, — подумала Тедди. — Вот сейчас, когда она далеко от стола. Я сейчас брошусь на нее, она выстрелит, ее схватят, и все будет кончено. Ну, сейчас!»
Но она сидела неподвижно.
— Раньше я тоже была красивая, — говорила Вирджиния, — до того, как они упрятали Фрэнка за решетку. Ты знаешь, сколько мне лет? Мне всего тридцать два. Я молодая. Я молодая женщина, а выгляжу как дряхлая старуха, верно? Похожа на смерть, как сказал один из ваших, Да, я похожа на смерть, потому что твой муж отнял у меня моего Фрэнка. Твой муж — сука. Мне хочется изорвать в клочья твою физиономию! Изорвать, изуродовать тебя за то, что вы сделали со мной! Слышишь, ты, сучонка!
Она подошла поближе, и Хейз понял, что сейчас она поднимет револьвер для удара.
Он еще раз сказал себе: «В этой бутылке нет никакого нитроглицерина», — и громко крикнул: «Стой!»
Вирджиния Додж повернулась к нему, придвинулась к столу, загораживая путь Бернсу и другим.
— Отойди от нее, — сказал Хейз.
— Что? — спросила Вирджиния, словно не поверила своим ушам.
— Ты слышала, что я сказал. Отойди от нее. Не смей ее трогать!
— Ты что, приказываешь мне?
— Да! — крикнул Хейз. — Да, я тебе приказываю! Что вы на это скажете, миссис Додж? Что скажете, а? Я приказываю вам! Какой-то паршивый человек приказывает самому богу. Отойдите от этой женщины. Если ты тронешь ее…
— Что тогда будет? — Голос Вирджинии был по-прежнему повелительным, она держалась уверенно, но рука, державшая револьвер, дрожала крупной дрожью.
— Тогда я убью вас, миссис Додж, — спокойно ответил Хейз, — вот что будет, миссис Додж. Я убью вас.
Он сделал шаг к Вирджинии.
— Стой! — крикнула Вирджиния.
— Нет, миссис Додж. Я хочу сказать вам кое-что. Я больше не боюсь того клина, который вы вбили в нашу совесть, я не боюсь вашего пузырька. И знаете, почему? Потому что в нем нет ничего, кроме прозрачной водички, миссис Додж, а я не боюсь воды. Я пью воду! Могу выпить целый галлон!
— Коттон, — предупреждающе сказал Бернс, — не будь…
— Не подходи. — Вирджиния задыхалась. Револьвер дрожал все сильнее.
— А почему не подходить? Потому что вы выстрелите в меня? Ладно, черт вас возьми, стреляйте! Но вам придется стрелять много раз, потому что одной пули будет недостаточно! Я пойду прямо на вас, миссис Додж, отниму у вас револьвер и засуну его вам в глотку! Я иду, миссис Додж, вы слышите меня?
— Стой! Стой на месте! — завопила Вирджиния. Нитро…
— Нет никакого нитро! — Хейз двинулся к Вирджинии.
Стоя слева от нее, Бернс сделал знак Тедди, и она медленно двинулась к тем, кто стоял у барьера. Казалось, Вирджиния не заметила этого. Она смотрела только на Хейза, и рука ее тряслась.