Медленногорящая смесь может быть либо собственно порох, либо какая-либо иная смесь. Скорость горения пороха может быть замедлена, если его смешать с древесным углем, получаемым из дерева при его высокотемпературной обработке. Тонкомерные деревья обжигаются при более низкой температуре и делают смесь более быстрогорящей. Средняя скорость горения может быть обеспечена подбором соответствующей смеси. В британских ВС применяется ряд таких смесей с различной скоростью горения. Существует состав с еще более медленной скоростью горения, известный как РД 202 (RD 202). Он состоит из 77 % перхлората аммония, 20 % древесного угля и 3 % крахмала. Помимо медленного горения, у него есть еще одно преимущество – оно оставляет меньшее количество пепла.
Как правило, T & P взрыватели с таймером имеют два кольца, хотя встречаются и с тремя, и с четырьмя кольцами. В стандартных конструкциях верхнее кольцо обычно зафиксировано, а нижнее может вращаться для настройки времени горения, в зависимости от дальности полета снаряда. В трехкольцевых взрывателях обычно фиксируются верхнее и среднее кольца, если только не применяется специальная перемычка, в которой верхнее и нижнее кольца вращаются вместе, оставляя среднее кольцо неподвижным. Таймер взрывателя может быть выполнен идеально, но его эффективность во время полета в значительной степени зависит от его наполнения, так что инженерные совершенства взрывателя могут быть сведены на нет физическими и химическими свойствами наполнителей. Так что проблемы успешного производства взрывателей в большей степени ложатся на плечи химиков, чем инженеров. Другими словами, перед изготовителем стоит меньше проблем, чем перед поставщиком наполнителя, поэтому ему отводится особая роль в обсуждении эффективности изделия. Как разлитое по бутылкам вино, эффективность каждой партии взрывателей зависит от их наполнителя, даты наполнения, сроков и условий хранения. Но в отличие от вина взрыватели с «возрастом» не становятся лучше. Впоследствии время их горения увеличивается в связи с тем, что в любых климатических условиях ВВ поглощает и удерживает влагу. С другой стороны, выдержанный порох горит быстрее, чем свежеприготовленный. Поэтому взрыватели, заполненные выдержанным порохом, срабатывают быстрее, чем взрыватели, заполненные свежеприготовленным порохом. Влажность при хранении – основной враг взрывателей. Кроме того что влага разъедает корпус взрывателей, она еще и увеличивает время горения. К тому же влага поражает их механизмы, особенно в жарком влажном климате. Наносимые влагой повреждения кумулятивны и перманентны даже при устранении первоисточника этих повреждений. Повреждаются детонаторы, что приводит к частым осечкам и нежелательным разрывам. Продолжительное воздействие влаги не только увеличивает время горения, но может и совсем предотвратить воспламенение, что приводит к осечкам или преждевременным взрывам. Например, смесь может чрезмерно вздуться и вытолкнуть крышку, так что, высохнув, смесь между кольцами образует связь, особенно если рассыпались прокладки. Это приводит к «общей вспышке» и преждевременному срабатыванию заряда снаряда. Общее поражение коррозией корпуса и других стальных деталей также приводит к нежелательным результатам. Поэтому очень важно, чтобы взрыватели испытывались не только во время приемки, но и периодически в течение всего срока их службы. Вновь изготовленные взрыватели подвергаются двум видам испытаний: стендовым и полевым. В стендовых испытаниях отстрел определенного процента снарядов проводится с целью определения соответствия времени горения условиям спецификаций. В полевых испытаниях проводится стрельба из орудий, в этом случае взрыватели испытываются в составе всего комплекса снаряд – орудие. Безусловно, полевые стрельбы наиболее важная часть испытаний, поскольку именно они выявляют все особенности поведения снаряда в реальных климатических условиях, особенно – эффективность передачи вращения, что во многом определяет поведение всех систем взрывателя. При этом определяются отклонения средних и максимальных параметров. Эти отклонения описываются как усредненное отклонение времени срабатывания, отдельное срабатывание от заданного среднего и разность между самой короткой и самой продолжительной задержками. Эти параметры, называемые