– Нет, Карин. Поскольку медотсек изолирован, разрешите связаться с капитаном Андесоном от вас?
– Разрешаю, Джон. – Чаквас пододвинула настольный ридер. – Разве вас удержишь…
– Карин… Мы заварили кашу и должны её хоть как-то подать на стол. Так, чтобы она была… приемлема для поглощения, чтобы она стала нормативной частью истории слишком многих. – сказал Шепард, набирая код закрытого канала связи. – Капитан, Шепард на связи. Могу я говорить?
– Да, Джон. – послышался голос Андерсона. – Можете. Я тоже немного поспал, так что вполне в норме. Желаете проявить активность? Кого отправлять с вами?
– Никого, капитан. – ответил Шепард. – В этот раз – никого. Я полечу один. Мне потребуется только челнок. Больше ничего. Я должен найти на этой планете пустынное изолированное место и пообщаться с пилотом каракатицы. Если мы не решим его проблему… нам будет очень сложно. Явик указал, что нас может ждать большая война… Подозреваю, что это будет война с такими вот машинами, как эта каракатица и подчиненными им… оболочками. – Шепард ясно ощущал нараставший страх Чаквас, но вынужден был говорить дальше. – Мне нужно остановить эту перспективу, Дэвид. Не дать ей реализоваться. Вы же понимаете, что кроме меня… это делать некому.
– Понимаю, Джон. Хорошо. Капитанской властью я разблокирую челнок и ангар. Берите контейнер и… пусть боги встанут между вами и опасностями. – Андерсон отключил связь и Шепард обернулся к Чаквас.
– Карин… Не надо смотреть на меня, как на покойника. Вы дали мне возможность прекрасно отдохнуть и восстановить силы в максимальной степени. Я должен это сделать сейчас, пока еще максимально готов сам к этому. Если я займусь сейчас чем-нибудь другим… Мы не сможем быть гарантированы от неприятностей. От неожиданностей. – он успокаивающим жестом коснулся плеча врача фрегата, сидевшей рядом в своем излюбленном рабочем кресле и странное дело – Чаквас ощутила, что способна расслабиться и даже успокоиться. Её теперь не пугал подтекст разговора, состоявшегося только что в её присутствии. Она поняла, что Шепард – действительно единственный, кто сможет это сделать. Она посмотрела на него, встала, сделала шаг… и обняла его.
– Джон. Возвращайтесь… Что бы там ни было… возвращайтесь. Мы… мы все будем ждать вашего возвращения. – прошептала она. – Мы все… – она отстранилась, повернулась к столу, чтобы скрыть подступившие к глазам слезы.
Военный хирург Карин Чаквас, про которую в ВКС Альянса говорили как о не умеющей плакать… Только она знала, чего ей стоило не плакать все эти годы. А ведь она плакала… Столько раз плакала. Только наедине с собой. Только тогда, когда никто никоим образом этого не видел. Знала, что её назначили на этот корабль, на этот полет – экспериментальный и связанный с совершенно секретной миссией потому, что решили – она сможет удержаться от эмоций, если что-то пойдет не так.