Нищий бросился бежать, стуча палками по камням с еще большей скоростью. Дворняжка остановилась, выпятив грудь и сверкая золотой цепью на шее. Наблюдая за отступлением врага, она завиляла своим уродливым розовым хвостом и презрительно гавкнула.
Грегуар и Юсти посмотрели на своего господина, ожидая его реакции.
– Видите, он очень умный, – заметил молодой поляк.
– Может, даже умнее Клементины, – прибавил его товарищ.
– И умнее нас троих, – согласился госпитальер. – Но в Париже собака, умеющая отгонять нищих, должна цениться на вес золота. Интересно, сколько за нее заплатит Отель-Дье? Сестры милосердия будут ее обожать. Представьте, сколько времени и сил она им сэкономит. И сколько супа им не придется варить.
Мальчики обменялись паническими взглядами.
– Или, – продолжил Тангейзер, – мы можем ее подарить. Как акт христианского милосердия.
Пес вернулся и встал между мальчиками. Потом он, высунув язык, посмотрел на Матиаса, словно ждал награды.
– Понимаете, хозяин, – возразил Юсти, – мы не можем продать его или подарить из христианского милосердия, пока у него не отрастет шерсть.
– Точно, – поддержал друга Грегуар. – Лысую собаку сестры не возьмут.
– Верно подмечено, – согласился рыцарь. – Я не знаю ни одного религиозного ордена, который принял бы лысую собаку. Значит, пока у него не отрастет шерсть. Похвалите его, чтобы он знал, что поступил правильно.
Мальчики приласкали пса и подмигнули друг другу – торжествующе и с облегчением.
– Как вы его решили назвать? – поинтересовался Матиас.
– Его зовут Люцифер, – ответил Юсти.
– Это уж точно испугает деликатных сестер.
– Вам не нравится?
– Боюсь, я уделяю недостаточно времени вашему нравственному воспитанию.
– Хозяин, я никогда в жизни так быстро не учился. И Грегуар тоже, я уверен.
– Это правда, хозяин. Вы великий учитель, – подтвердил маленький лакей.
– А от собаки тоже можно многому научиться, – прибавил Юсти.
– Что ж, ладно… Что касается запоминания имен всех, с кем мы встречаемся, как со штукатуром Эрви, это я поручаю вам – сам я тут не силен, – сменил тему госпитальер. – Держите глаза и уши открытыми и запоминайте все, что услышите. По большей части это будут слухи, фантазии и ложь, но вы должны учиться отделять от этого факты. Говорите мало, а лучше вообще молчите. Сегодня каждый шаг, каждое слово могут нас выдать.
Собака залаяла на Тангейзера.
– Имя Люцифер означает «утренняя звезда» – она несет нам свет, когда еще нет солнца. Звезда падшего ангела, – объяснил Матиас своим подопечным. – Это большое имя для маленькой собаки.
– Он маленький, – согласился Грегуар, – но он выжил в огне.