– Наконечник застрял в мышце живота, – сообщил он супруге.
– Это хорошо, – кивнула она.
– Превосходно, – откликнулся Гриманд.
– Молчи, – приказал Тангейзер.
Он надавил сильнее, и кожа вспучилась под его ладонью. Пальцем отметив это место, госпитальер отпустил стрелу и потянулся к кинжалу на левом бедре.
– Паскаль, проталкивай стрелу, как это делал я. Почувствовав сопротивление, остановись и держи в таком положении.
Девушка, не колеблясь, выполнила его указание. Кожа на животе Гриманда снова натянулась, и Матиас сделал крестообразный надрез, по два дюйма с каждой стороны. Лепестки кожи завернулись, как спелый инжир, и из надрезов хлынула кровь.
– Почему бы просто не протолкнуть ее насквозь? – спросила Паскаль.
– Сопротивление. Древко может просто сломаться, – объяснил рыцарь.
Он вставил палец в рану, нащупал наконечник стрелы по ту сторону мышцы и сделал надрез вдоль пальца. Показался стальной наконечник. Тангейзер протянул кинжал Паскаль:
– Возьми его двумя руками и прижми лезвие к концу стрелы, плашмя, у самой рукоятки. По моей команде сильно надавишь. Два дюйма. Только не сломай древко. Или мне сделать это самому?
– Нет, я сделаю, – решительно заявила девушка.
Иоаннит прижал ладони по обе стороны от раны, поддерживая живот Гриманда.
– Мой Инфант, обопрись на руки и наклонись, чтобы живот провис. Как будто ты хочешь помочиться, – сказал он раненому.
– А мне и правда хочется.
– Превосходно.
– Но не на сапоги же!
Гриманд опустил руку, расстегнул штаны и принялся мочиться.
– Паскаль, подтолкни стрелу, только осторожно, как раньше, – велел Матиас своей помощнице.
Он опасался пораниться – стальное острие наконечника показалось между его ладоней.
– Еще, – сказал рыцарь.
Наконечник стрелы вышел наружу на три дюйма, и госпитальер немного расслабился:
– Достаточно. Дай мне кинжал. Мой Инфант, прекращай мочиться.
– Я что, собака? – огрызнулся великан.
– Разве королю Кокейна это не под силу? Попытайся.
Гриманд, до сих пор ни звуком не давший понять, что ему больно, застонал от усилия.
Струя прервалась.
– Напряги живот и держись крепче, – скомандовал Матиас.
– Что теперь? Хочешь, чтобы я обделался?
– Только по необходимости. Кстати, лучник, который выпустил эту стрелу, остался без лица.
Стрела, торчащая из тела гиганта, была зажата, словно в тисках. Тангейзер ухватил наконечник большим и указательным пальцем, сделал надрезы на его креплении, вверху и внизу, а затем снял наконечник.
– Заканчивай свое дело, – сказал он и обошел Гриманда со спины.
– С удовольствием, – обрадовался тот. – Все, что ли?
Рыцарь вытер руки о его спину, уперся ладонью ему в ребра, а второй рукой ухватил древко перед оперением. Дождавшись возобновившегося журчания, он дернул стрелу. Древко вышло на добрых восемь дюймов, прежде чем мышцы раненого сократились. После этого стрела выскользнула из руки Матиаса, и оперение обожгло ему пальцы.