- И что же ты хочешь приготовить? Свои любимые сладкие вареники с вишней или ватрушки?
- Я хочу сделать приятное папе, -- радостно поделилась я, -- О, давай испечем его любимый картофельный пирог с мясом!
Тетя Менни была только «за» и с радостью принялась мне помогать. Пока она чистила картошку, я нарезала мясо и одновременно весело рассказывала о своих впечатлениях от первого учебного месяца. И про Дэйру с Рэй поведала и про Кайла и даже, про странное поведение моего преподавателя. У меня никогда не было секретов от тети Менни. Возможно, потому что именно она заменила мне мать. И, в отличие от нянечек, которых так часто приставлял ко мне отец, она всегда поддерживала меня и не читала нотаций. Конечно, папе я тоже многое рассказывала, но не все.
- Знаешь, -- произнесла женщина, посмотрев прямо на меня, -- раз этот Кайл сам тебе сказал, что любит тебя как сестру. Может, стоит его послушать? Я знаю, что он тебе всегда нравился.
Она мягко улыбнулась.
- Но ты еще так молода и неопытна, поверь, настоящая любовь другая.
Я легонько пожала плечами, ничего не ответив и бросив разрезанное на мелкие кусочки мясо в большую миску, а сама принялась за лук. В любом случае я и так перестала думать о Кайле! По крайней мере, заставляла себя. Даже не заикнулась о нем за последние две недели.
- А отец что? Все также целыми днями на работе пропадает?
- Да, -- невесело произнесла женщина, доставая из шкафа противень, -- последнее время его очень часто вызывают. Он только сегодня смог отпроситься пораньше, чтобы с тобой провести время. Возможно, его даже на балу не будет.
Я расстроилась ее словам, ведь так хотела побольше времени провести с папой. Я так соскучилась по нему! Мне не привыкать, такое часто бывает. Зато сегодняшний ужин мы проведем все вместе, разве что сестер не будет. Они сейчас в школе, для балов Элли и Таше надо немного подрасти. А мне так хотелось их увидеть, но я совершенно забыла, что у них каникулы будут только в конце осени. Отец, конечно, мог их забрать на два дня домой, но оказывается, они уже приезжали в этом месяце пару раз.
- Эх, скорее бы вечер! с восторгом произнесла я, посыпая мясо специями. А еще лучше завтра, жду не дождусь бала!
- Ох, Бэль, как же я тебе завидую. Ты так молода, у тебя все впереди: университет, балы, первая, -- заметив мой недовольный взгляд, доброжелательно добавила: -- настоящая любовь
***
На бал я собиралась очень долго, а потому немного опаздывала. Карета быстро неслась по дорогам города, объезжая узкие проулки.
На душе все пело в предвкушение предстоящего веселья. Возможно это и по-детски, но сейчас меня одолевали чувства, как когда приезжал отец из долго путешествия, привозя с собой подарки.