— Не цепляйся к словам! О себе подумай.
— Я последнее время только этим и пытаюсь заниматься! Только вы не даете…
— Хорошо, будем размышлять конкретно. Ты жив пока только потому, что Лукенич понимает — новый труп в деле сейчас опасен.
— Да какой смысл ему меня убивать-то?
— Ну, хотя бы просто из доброй диверсантской привычки — рабочее место за собой оставлять аккуратно прибранным…
— Что тебе надо?
— Лукенич выйдет на тебя в ближайшее время… Посылать, наверное, больше никого не будет, выйдет сам, лично!
— Да уж вряд ли он кого-нибудь пошлет!
После того как майор узнает, что четверо его людей после встречи с Виноградовым прямиком отправились в морг, ему будет очень непросто поверить, что милицейский не имеет к происходящему никакого отношения.
— Что-то не вяжется…
— Что?
— Если меня убивать не собирались, зачем Лукенич засаду на трассе организовал? Кошелек отнять и канистру запасную?
— Может, пугнуть?
— Вряд ли… — Владимир Александрович подумал, что, наверное, имело бы смысл порасспросить об этом самих парней из «фронтьеры», но сейчас для этого было уже несколько поздновато.
— Вопросов много, Саныч… Например, как они узнали, что ты поедешь именно утром и на машине… И куда поедешь…
— Пошли бы вы все! Давай короче.
— Короче — так! Лукенич назначит встречу… Сразу не соглашайся и свяжись со мной.
Бывший оперативник сунул Виноградову глянцевый прямоугольник визитной карточки: какой-то Шмулев Иван Яковлевич, генеральный директор…
— Никакого Шмулева нет! Это мой телефон — только четыре последние цифры в обратном порядке.
— Грамотно!
— Как умеем… Встречу назначишь, где я скажу, время тоже! Сам можешь не появляться.
— Справитесь?
— Не волнуйся. У нас тоже волкодавы есть, не хилее!
* * *
В глубоких сумерках застенчиво шелестел прибой, и уже невозможно было различить, где кончается шершавая поверхность залива и начинается наспех прикрытое облаками осеннее небо.
— Сам выбраться сможешь?
— Найду дорогу.
Виноградову хотелось поскорее покончить со всем этим, приехать в Питер, выспаться… А там видно будет!
— Значит, договорились.
— Ладно… — Владимир Александрович уже звенел ключами, пытаясь открыть свою «пятерку». Это оказалось не так просто, учитывая темноту и раздерганные нервы.
— Сейчас! — Хозяину наскучила виноградовская возня, и он повернулся куда-то в направлении сарая. — Эй, кто там… Свет во дворе включите!
Несколько мгновений оба стояли не шевелясь, ожидая реакции.
— Эй! Блинчик, Эдуард?
Вдали что-то звякнуло — или, может быть, показалось…
— Вы там что, сдохли все? Э-эй!
В следующую секунду что-то лишило ноги Владимира Александровича опоры.