На несколько минут артиллерийская канонада и вовсе смолкла, ваххабиты расползались в разные стороны, «Тюльпаны» меняли позицию.
Но затишье оказалось не столь долгим, как мы надеялись – «хоббиты» справились с паникой довольно быстро, и теперь вся их техника не переставая лупила по центру города. Пытаясь наудачу поразить спрятавшийся где-то среди высотных домов дивизион минометчиков. Но тщетно. «Тюльпаны» продолжали производить опустошение в чужих порядках. И это радовало. Внезапно, как по команде (собственно, почему как?), стрельба в нашу сторону стихла, и почти тотчас послышался звук, исходивший от быстро приближающихся вертолетов.
– Вот скотобозники! – Мне не приходилось гадать, чтобы понять, куда намылились пятнистые стрекозы. – Всем, кто меня слышит – ПЗРК к бою! – проорал я в микрофон радиостанции и понял, что безнадежно опаздываю.
Вертолеты неслись низко и потому в пределах видимости появились неожиданно, мгновенно выскочив со стороны полей и промчавшись над нашими головами. Через минуту с их пилонов сорвались «НАРы». Послышались разрывы, и летящих к врагам мин стало меньше, но окончательно огонь минометов не прекратился. А «МИ-24» зашли на разворот, хищно клюнув носами, понеслись к цели. Я выругался – странно видеть работающих против нас «крокодилов». Даже не верилось. Мне все казалось: вот сейчас вертолетчики передумают, развернут боевые стрекозы в обратном направлении, и их огневая мощь обрушится на противостоящую нам сторону. Но надежды тщетны – с подвесок срывались все новые и новые порции смерти. Минометчики еще могли бы спастись, бросив технику, но предпочли биться. Последний снаряд ушел к противнику за долю секунды до того, как вокруг боевых машин стали рваться очередные «НАРы». Мне совершенно отчетливо представилась картина гибели артиллеристов.
– Стрелы один – четыре, доложите о готовности, – я вывел из укрытий расчеты ПЗРКа.
– Стрела один, на позиции.
– Стрела два, к бою готов.
– Стрела три, не вижу цели.
– Стрела четыре, чисто. – Голосе говорившего слышалось разочарование.
– Наблюдать. – Мой взгляд скользнул по мониторам – к бронетехнике подошли тяжело груженные «Уралы». Залегшие ваххабиты зашевелились, поднимаясь из черной пахоты и направляясь к машинам с боеприпасами. Сейчас бы туда с десяток снарядов.
– Старый, – подала голос клипса с микрофоном, закрепленная на левом ухе, – «Крокодилы» в недосягаемости. Ушли на юго-восток, как понял? Прием.
– Понял тебя. Всем Стрелам уйти в укрытия. Быть в готовности, они еще вернутся, – и не в силах удержаться, – пидоры.