– Угу. – Пустая банка стукнулась об пол. Забулькала наливаемая в кружку вода. Сегодня все горячее, я разрешил. Сидевший на ступеньках лестницы Юрка зажег газовую горелку, поставил на таганок кружку. Пока вода закипала, вытащил из коробки пакетик с джемом и принялся выдавливать его содержимое на язык. Проглотив, выдавил новую порцию, блаженно закрыл глаза и вновь повторил столь нехитрую процедуру. Когда же пакетик опустел, сунул его в щель и полез в стоявший рядом второй паек. Чего-чего, а с жрачкой проблем не было – несколько коробок с сухим пайком, предназначавшихся погибшим сегодня парням, оставались нетронутыми. Рядом с Юркой шуршал галетами Ильдар. Пролетом ниже расположились уцелевшие ополченцы, они тоже дербанили пайки, вот только горелок у них не было, мы предложили им свою, но те предпочли есть холодное, чем ждать. Что ж, их право, голод не тетка. В соседней комнате тяжело всхрапывал Сатаев. Он даже не стал есть. Как только я объявил «отбой», упал на коврик и отрубился. Будь моя воля, я бы, наверное, тоже уже спал. Следовало бы заставить его переместиться на более безопасную лестничную клетку, но жалко будить. Буду надеяться, что эта жалость не выйдет ему боком.
– Товарищ прапорщик. – Хруст под ногами идущего я услышал чуть раньше, чем раздался его голос.
– Да? – Я не стал поворачиваться, безошибочно определив в идущем ко мне Васенкова.
– Тушняк. Горячий.
– Спасибо, – поблагодарил и, продолжая наблюдать сквозь стену падающего дождя за прилегающим пространством, протянул руку за предложенной тушенкой. А что отказываться? То, что я не хочу есть, это еще не значит, что не буду. Калории пополнять надо? Надо! Тогда в чем вопрос?
– Горячая, – еще раз предостерег Васенков и, уже почти было взгромоздивший банку на подоконник, тут же опустил руку вниз – не следует привлекать к себе чужое внимание дополнительными источниками тепла – не только у нас имеются приборы наблюдения. Кончики пальцев обожгло разогретым металлом, но банку из рук я так и не выпустил. Лишь когда ее дно коснулось пола, отдернул руку и машинально начал тереть обожженными пальцами о штанину – дурная привычка, оставшаяся с детства. Может, следовало на них подуть, а не… С легким шипеньем-шепотом в зенит ушла осветительная ракета. Ее «бух» в вышине на фоне недавнего грохота показался нежным шлепком. Новые шипящие звуки, и рядом с осветиловкой расцвели разноцветные сигнальные огни. Кто-то из наших на радостях запустил в белый свет трассерами. Радость радостью, а это он зря. Можно запросто схлопотать в ответку КПВТешную очередь, а то и снаряд, но «хоббиты» смолчали. Что бы это значило? Может, ничего, а может… А вот что может – это, пожалуй, многие варианты. Вверх взлетели новые гирлянды ракет, – у кого-то все же остались силы праздновать победу. Пока еще не полную, не окончательную, но победу! Не ту, что далеко на горизонте, а вот тут, рядом, только протяни руку. Еще день, максимум два, и либо вахи драпанут из города, либо мы их выбьем. Только далеко им не уйти, на южном направлении им готовят встречу, я слышал, как Пащенков отдавал указания. Пусть суки сдохнут.