- Лейтенант, - сказала она со вздохом, - я ведь даже не знаю, как Вас зовут.
- Меня зовут Флетчер Джонотан, - сказал он с улыбкой.
- Флетчер, - медленно и восторженно повторила Вера дорогое теперь ей имя. - Флетчер.
И звенящий звук на мгновение застыл в воздухе. Неожиданно радость исчезла с лица молодой женщины, и она разразилась рыданиями. Слезы потоком хлынули из прекрасных зеленых глаз.
- Флетчер, - повторила Вера, всхлипнув в последний раз, - что же мне теперь делать, дорогой мой!
- Ничего не надо делать, - ответил он просто.
- Ничего... - повторила Вера, стараясь отвести взгляд от лица Флетчера.
Но даже отвернувшись, она ощущала на себе его притягивающий открытый и честный взгляд. Она смотрела вниз, скромно сложив руки на коленях.
- Вы не поняли меня, Флетчер. Мое поведение глупо и постыдно. Как я могла позволить Вам целовать меня так страстно?
- Но Ваш ответный поцелуй был вполне достоин моего, миссис Эшли, торжественно сообщил лейтенант.
- Нет, подождите, Флетчер, мне надо подумать.
- О чем же, моя очаровательная крошка? О том, что вы целуетесь с человеком, которого считаете своим врагом? Или о том, как Вы могли полюбить меня "после столь непродолжительного знакомства"?
Флетчер веселился от души.
- Полюбить Вас? Но что дает Вам право так думать? Как Вы посмели это сказать!
Флетчер протянул навстречу Вере руки и нежно сжал ее запястья. Пульс девушки бился учащенно и сильно. Флетчеру казалось, что он держит маленькую птичку, готовую улететь.
- Я люблю Вас, Вера! - сказал он. - Вот почему я уверен в Ваших чувствах. Когда я держу Вас в объятиях, у меня не остается никаких сомнений.
Вера отняла свои руки.
- Это невозможно, Флетчер. Полюбить так сильно и так внезапно.
С этими словами Вера поднялась и подошла к окну. Она встала чуть сбоку, чтобы люди, проходившие по освещенной солнцем улице, не могли ее видеть. Вздохнула глубоко и свободно, слегка откинув голову и закрыв глаза. "Это возможно, конечно, возможно!"
- Мне придется снова спросить Вас, Флетчер, почему Вы привели меня сюда?
- Я уже говорил Вам, - ответил он, вставая с колен.
- Поговорить со мной? О чем? О любви? - Ее нежный голос становился острым, как нож. - А может быть, просто воспользоваться своими преимуществами..
- Воспользоваться! Вера, разве правда скрыта от Вас? Я честный человек, и я люблю Вас.
Ярость Флетчера уже готова была вспыхнуть с новой силой. Он подошел к Вере и встал рядом. В потоке солнечного света, струившегося в окно, ее волосы стали совсем золотыми, а прозрачность огромных зеленых глаз напоминала о глубоких спокойных озерах. Но с лица не сходило выражение тревоги.