— Нет, в моем мире нет такой расы.
— Теперь, может быть, ты все‑таки скажешь, кто ты такой и как тебя зовут? — нетерпеливо поинтересовался Шерман.
— Мое полное имя Лавертеналлен О>, Фэлл дер Шанталльэртен Томерллинель, — представился незнакомец.
— Только не говори мне, что я должен все это запомнить, да еще и постоянно выговаривать, — саркастично фыркнул Шерман.
— Ну, если для тебя это так сложно… называй меня моим сокращенным именем — Лавр.
— А к какой расе ты принадлежишь? — не отставал любопытный норлок.
— Я эльф.
— Кто? — удивился Шерман. — Да что я, эльфов что ли не видел? Да они рядом с тобой мокрицы бесцветные.
— Эльфы? — поразился в свою очередь Лавр. — В твоем измерении эльфы похожи на бесцветных мокриц? Не может быть! Наш народ даже наши недруги называют Дивным. Ты точно уверен, что говоришь про эльфов?
— Белобрысые, листоухие, живут в лесу… и потом… они сами себя эльфами называют, а других в моем мире нет, — пожал плечами норлок.
— Любопытный у тебя мир, — хмыкнул эльф. — Не расскажешь, почему ты решился его покинуть?
— Охотно. Но только после того, как я услышу твою историю, — поставил условие Шерман.
— Да ничего интересного, на самом деле, — вздохнул Лавр. — Глупое стечение обстоятельств. Очередная война между Высшими расами и людьми. Кто же знал, что обычное поручение короля так для меня обернется. Не знаю, как в твоем мире, а в нашем эльфы имеют только одну ипостась. Свою собственную. Однако люди обнаглели настолько, что войны с ними стали постоянным явлением. Эльфы не могут размножаться так быстро, как люди. И быть столь жестокими. А потому над нами нависла угроза истребления. Наше войско было лучше вооружено, да и сражалось профессиональнее, но люди давили нас своей численностью. Вот тогда король и решил создать отряд эльфов с ипостасью людей. Чтобы проникать в лагерь врага, добывать необходимые сведения и убивать военачальников. Обретение этой самой ипостаси было… весьма болезненным.
— Можешь не объяснять, — перебил Шерман. — Моя человеческая ипостась тоже не врожденная. Кстати, переходить от одной ипостаси к другой для тебя тоже болезненно? Меня, например, буквально наизнанку выворачивает, и я еще час после этого не могу нормально двигаться.
— У меня тоже самое, — кивнул эльф, посмотрев на норлока с гораздо большей симпатией. — Однако с приказом короля не поспоришь. Я должен был проникнуть в войско людей и выяснить, что за новый маг к ним присоединился. Вообще‑то предполагалось, что я этого мага должен уничтожить, но на данный исход дела мало кто рассчитывал. Я все‑таки самый обычный эльф, и магическую защиту пробить не смогу. Впрочем, я сделал все, что мог. Передал все сведения, которые выяснил и подкараулил мага, когда тот отправился в ближайшие кустики. Разумеется, попытка его убить была заранее обречена на провал, но я не мог не попробовать. От неожиданности маг даже не сразу поставил защитный блок, и мы покатились по земле. Видимо, нападение его напугало больше, чем я мог рассчитывать, поскольку вместо того, чтобы меня убить, он кинулся бежать. Я, разумеется, бросился за ним. Маг быстро создал портал, нырнул внутрь, а я…