Эта легенда, возможно, сложена во втором тысячелетии до нашей эры. Если верить греческим историкам, потоп Девкалиона был в 1550 году до нашей эры или, по другим данным, до Троянской войны, то есть приблизительно в том же II тысячелетии или не позже этого времени. Похоже, что создатели легенды не очень-то придерживались сюжета, столь распространенного в Двуречье, или даже вообще не знали шумерский или вавилонский вариант предания.
На севере Европы, в Скандинавии, и на острове Исландия описание потопа можно найти в «Эдде» — старинном собрании преданий:
Солнце черно, земли канули в море,
Звезды срываются вниз с вышины…
Знаю я, вижу, как снова возникнет,
Вновь зеленея, из моря земля.
Бьют водопады, орлы за добычей
Станут к водам на лету припадать.
Сложный, метафорический язык «Эдды» затрудняет истолкование мифов, однако приведенный отрывок достаточно ясен, чтобы понять — речь идет о потопе. И если древнегреческая легенда имеет хотя бы отдаленное сходство с вавилонской, то здесь этого утверждать никак нельзя, да и потоп-то морской.
В Восточной Европе нет как будто оригинальных сказаний о всемирной катастрофе. Если они и были, то преобразились или исчезли, не сумев противостоять библейской легенде.
Двигаясь далее на юго-восток (и в прошлое), встречаем упоминание о всемирной катастрофе в древнеиранском религиозном памятнике «Авеста». В нем говорится о том, что главный бог Ахурамазда предупредил одного из людей, Йиму, о предстоящей катастрофе, связанной с необычайными холодами. Йима подготовил себе пещеру с максимальным комфортом и в ней, близ заснеженных вершин, переждал бедствие. Говорят, с той поры в пещере остался клад.
В Малой Азии, как, впрочем, и везде, где распространен ислам, о потопе известно из Корана. Его автор, Мухаммед, жил сравнительно недавно и много заимствовал из более древних религий (в частности, из христианства).
Вряд ли рассказ о потопе местного происхождения. Скорее всего, он взят из Библии: за грехи человеческие Аллах «открыл небесные двери для воды, падающей ливнем, и вода небесная соединилась с водою источников».
В Индии тоже встречаются упоминания о потопе. Сборник гимнов «Шатапатха брахмана», датируемый приблизительно II–I тысячелетиями до нашей эры, включает рассказ о святом Ману, которого уберегла от потопа рыба в награду за собственное спасение. Лодка Ману доплыла до великих северных гор, где святой и ступил на землю. О гневе богов и причине потопа вообще ничего не сказано. Однако рыба загодя предупредила Ману о предстоящей катастрофе. Потоп погубил всех людей. Ману совершил жертвоприношение из масла, кислого молока, сыворотки и творога. Из этой смеси через год произошла женщина.