– Простите, – снова повторил мертвец, – я не хотел вас напугать.
Надо же, а смерть пошла Юрию Павловичу на пользу. Ранее он никогда не «опускался» до общения со своими подчиненными на «вы». И голос у него стал другим – более мягким и бархатистым. Вот что делает с людьми преждевременная кончина!
Нужно было что-то ответить, но в голову, как назло, не шло ни единой подобающей случаю фразы, поэтому я лишь кивнула головой, демонстрируя принятие извинений.
– С другой стороны, – произнес Креольский, – мы квиты. Признаться, вы меня тоже очень напугали.
– Я?! Н‑н‑напугала вас? – От неожиданности я даже начала заикаться. – Юрий Павлович, прошу прощения, если это так, но просто, согласитесь, застать здесь кого бы то ни было в столь поздний час уже странно и страшно, что уж говорить о встрече с вами. Ведь вы в некотором роде… э-э-э, м-м-м, – я запнулась, подбирая нужное слово. Да, уроки общения с представителями загробного мира мне бы сейчас пригодились. Знала бы – пересмотрела все выпуски «Битвы экстрасенсов».
И вновь последовала не совсем адекватная реакция шефа. Он снова расхохотался. Ну, надо же! В первый раз вижу, как он смеется. При жизни мой начальник и улыбался-то нечасто. Да и то, если можно назвать улыбкой вымученный оскал, который он выжимал из себя на встречах с клиентами. Одним словом, смерть ему явно к лицу.
– Я так и думал, – произнес он, довольно потирая руки, от чего свет фонаря заплясал на стенах, словно взбесившийся солнечный зайчик. – Что ж, – добавил он загадочно, – а это может быть даже интересным.
– Так что вы здесь делаете, э-э-э, Мария Сергеевна, – спросил призрак, предварительно скользнув лучом по табличке с именем на столе Марьяны.
Я недоуменно уставилась на начальника. Бедный, видимо, амнезия является одним из побочных эффектов кончины.
– Юрий Павлович, вообще-то я Соня, помните? – Хотя что это я? Шеф никогда не называл меня по имени, не уверена, что он вообще его знал.
– Ну, вспомните, ваша помощница Алтуфьева. Нет? Недоразумение ходячее, несчастный случай, ваша самая большая ошибка, – я старательно перечисляла прозвища, которыми Креольский щедро награждал меня ежедневно.
– Достаточно! – В голосе шефа послышались знакомые стальные нотки. Видимо, мои усилия не прошли даром, и он вспомнил и меня, и нашу с ним манеру общения. – Так что вы здесь делаете, Алтуфьева? – повторил свой вопрос Юрий Павлович.
Странно, я думала, им там сверху все видно! В любом случае, говорить правду мне не очень хотелось. Сами подумайте, как это будет выглядеть: я написала, что хочу его убить. Кто знает, вдруг амнезия распространилась и на события вчерашней ночи, и шеф не помнит, кто именно его кокнул. А тут я такая, считай, с признанием на блюдечке с голубой каемочкой. Ну, уж нет! Нужно что-то быстро придумать!