Анна чертила зеленый театр, когда услышала стук в стену ее отсека. Подняв голову, она увидела Лорен.
Лорен Паркер нередко лично наблюдала за работой подчиненных, у нее получалось это легко и совершенно ненавязчиво. Ее работники ценили такого талантливого и справедливого работодателя.
Анна приветственно улыбнулась, отрываясь от работы:
– Привет.
– Привет. Как успехи с проспектом по имению Рэндольфа?
Лорен была одета в льняной костюм цвета хаки, подчеркивающий ее спортивную фигуру. На вид ей было не больше тридцати пяти, хотя Анна знала, что она как минимум на десять лет старше. Она излучала уверенность и здоровье. Ее светлые волосы были коротко пострижены, и она почти никогда не носила макияжа.
– Думаю, что все хорошо. Мне нужно кое-что закончить для Дона, а потом я все покажу.
Лорен кивнула.
– Прекрасно. Мы идем с опережением графика, это понравится совету директоров Рэндольфа, который хотел отдать проект Тому Лэнгдону.
Несмотря на прекрасную репутацию фирмы, всегда находились желающие поставить под сомнение способность женщины заниматься мужской работой. Эта работа была ее стартом в сфере возобновления исторических имений, и она очень долго этого ждала.
Лорен на мгновение засомневалась, но затем все же спросила:
– Как на счет делового ужина сегодня? Мне бы хотелось узнать о твоих успехах, но поскольку день у меня полностью расписан. Если у тебя нет других планов, конечно, ведь сегодня пятница.
Тень промелькнула на лице Анны. – Нет, – тихо произнесла она. – У меня нет никаких планов. Я согласна на ужин. Где мы встретимся?
– Вызовем такси прямо сюда.
От внимания Лорен не ускользнула реакция девушки на ее приглашение. Какое бы воспоминание оно ни вызвало, оно наверняка было болезненным.
– Хорошо. – Кивнула Анна.
Лорен тепло улыбнулась.
– Буду ждать.
***
В шесть часов Лорен остановилась в коридоре напротив стола Анны.
– Ты уже заканчиваешь? Такси приедет через пятнадцать минут.
Улыбнувшись, Анна кивнула. – Уже почти закончила. Осталось только привести себя в порядок.
Лорен придерживала дверцу, пока Анна садилась на заднее сиденье такси.
– В Копели Плаза, пожалуйста, – сказала она водителю и села рядом с Анной. – Господи, целый день этого ждала. – Глубоко вздохнув, добавила она.
– Кажется, на мне не совсем подходящая одежда для Копели, – Анна указала на свои брюки и свитер.
– Глупости. Ты прекрасно выглядишь, – обернувшись к ней, мягко сказала Лорен.
С девушки, сидевшей рядом с ней, сошел красивый загар, еще полгода назад так подчеркивающий ее голубые глаза и светлые волосы. Но вместе с ним исчез и испуганный взгляд, который отбрасывал тень на ее лице.