– Получается, нас эхолокацией глушили? – уточнил Балу, поглаживая усы.
– Нет, просто напомнило. Строение черепа похоже. Вы уже встречали подобных животных?
– Я что-то слышал о таких ублюдках, их как раз у этих курганов встречали.
– Специально выведенная порода? – предположил Гаврик.
Я понял, на что намекал маг. Существовала когда-то цивилизация, строила стены, печатала книги и выводила таких вот уродцев для охраны своих стен, книг или ещё чего-нибудь. А что, вполне может быть.
Наш небольшой отряд стоял вокруг убитого волка. Всего после зачистки мы обнаружили пять целых трупов, но остальные были сильно повреждены. Солнце хоть и взошло три часа назад, но уже жарило во всю мощь. Именно из-за восхода пришлось отложить осмотр чудищ. Чтобы глаза пришли в нормальное состояние, требовалась хотя бы пара часов.
– Надо пройти по следу, добить стаю, – мрачно высказался Кирилл.
– Не думаю, что они к нам ещё сунутся, – усомнился Загорный.
– Надо их добить, – тоном, не терпевшим возражений, повторил сын атамана. – Они – опасность для всего отряда.
– Хорошо, – согласился я. – Отбери четверых, я возьму с собой Гаврика, Рикки и Вову. Пока вы собираетесь, я подготовлю своих.
Кирилл безразлично кивнул, я же направился к моим разведчикам.
* * *
Вова выглядел просто убитым. Именно его очередь срезала оплошавшего рейтара. Молодой разведчик сидел на траве, уставившись стеклянным взглядом в степь. Рядом, тревожно переминаясь и кусая губы, стоял Рикки.
Я давно заметил, что Вова, если не мягок, то не настолько циничен, чтобы спокойно относиться к неизбежным проявлениям войны: гибели гражданских, мародёрству и расстрелу пленных.
– Рикки, мы выходим в рейд, иди готовься, – приказал я.
Когда он ушёл, я положил руку на плечо Вовы и сказал:
– Вставай, у нас новое задание, скоро выдвигаемся.
Никакой реакции.
– Младший лейтенант Орлов, ВСТАТЬ!!! – рявкнул я.
Вот это подействовало. Вова, даже если не расслышал, то поднялся на одном рефлексе.
Я схватил его за загривок, вперился тяжёлым взглядом в карие глаза и раздельно произнёс:
– Слушай мой приказ, Вова. Я запрещаю тебе думать, что ты виновен в смерти того рейтара. Выкинь раз и навсегда эту мысль из головы. Ты вообще никак, ни малейшим образом ни при чём. Ты всё делал правильно, ты защищал нас. А тот рейтар – подставил нас, бросил позицию. В том, что случилось, только его вина. Запомнил?
Орлов рассеянно кивнул.
– Тогда бери пулемёт, через десять минут мы выходим на след стаи.
Вова, словно оттаяв, поднял ПК и направился к своей лошади. Надеюсь, рейтары не услышали, что я сказал об их товарище. Хотя я почти уверен, что они согласились бы со мной.