- На Каховку зайцем в поезде! Ты меня до могилы доведешь, дурень ты этакий!..
Алеша на секунду останавливается, говорит, запыхавшись:
- Ты приходи. Я тебе технику управления... Не могу... Расписание.
Алеша снова бросается вперед.
...Родители Алеши обеспокоены. Наталья Федоровна говорит встревоженно:
- Понять не могу, если он не на катке, куда же он девался? Надеюсь, что с ним ничего не случилось.
- Уверяю тебя, он сидит где-нибудь у товарища, телевизор смотрит, успокаивает ее Андрей Андреевич.
- Тогда почему же ты сам нервничаешь? - пытливо смотрит на него Наталья Федоровна.
- Нисколько! Просто придется серьезно поговорить с ним, - сердится Андрей Андреевич.
Галя стоит у окна, смотрит на улицу.
- Один день и то не мог, - говорит она с досадой. - Машина подъехала! - вскрикивает она.
Все бросаются к окну.
- Бабушка... одна... без Алеши, - пугается Галя.
Часы бьют половину восьмого.
Раздается звонок. Вбегает Алеша, радостный, сияющий. Он смотрит на всех с торжеством.
- Выполнено! Тютелька в тютельку! - кричит он, взглянув на часы.
Алеша удивлен, что никто не разделяет его восторга.
Родители молча смотрят на него, потом садятся за стол на свои места. Вид у них официальный, строгий.
Галя возмущенно от него отворачивается.
Входит бабушка, запыхавшаяся, взволнованная:
- Теперь говори: что ты там делал? - требует она, на ходу снимая шубу.
- Почему ты не был на катке? - сурово спрашивает отец.
- Я каток поменял на прогулку, - растерянно говорит Алеша.
- А вокзал на что ты променял? - негодует бабушка.
- Какой вокзал? - хором спрашивают все.
- Я же пришел вовремя! - оправдывается Алеша, чувствуя, что над ним сгустились тучи.
- Понятно!.. Ты считаешь, что важно только вовремя уйти и прийти? А в промежутках можно делать что угодно? - спрашивает Андрей Андреевич.
- Имей в виду, защищать тебя я не буду! - грозно говорит бабушка.
Алеша вынимает из кармана платок, чтобы вытереть мокрое от волнения лицо.
На пол падает открытка. Алеша поднимает ее, хочет снова сунуть в карман.
- Кому это? Дай сюда, - требует отец. Читает вслух: - "Ольге Александровне Птицыной". Мама, это тебе.
- Мне? Не может быть! Хотя сегодня всё может быть! - машет рукой бабушка.
Она надевает очки, читает вслух:
- "Оля, ну что ж, спасибо за внимание". Кто-то меня благодарит! радуется бабушка. - Это, кажется, действительно мне! - Читает дальше: "Боюсь, что с годами ты стала другой". Нет, это не мне! - Читает дальше: "Так-то ты встречаешь старых друзей!" Мне! От Симы! - с отчаянием кричит бабушка. Читает: - "Как работник связи, я не могу себе представить, что ты не получила моего письма". Получила, получила! - сокрушается бабушка. Читает: - "Из-за тебя моя внучка чуть не составила себе неправильное представление о москвичах... К счастью, нам встретился мальчик". Постойте! Какой мальчик? - не понимает бабушка, передает открытку Андрею Андреевичу.