– Веледа, девочка моя, – начала я. Хотя какая она девочка! Дочь Веритакса была на год старше Аэлики. – Расскажи то, зачем пришла. Не скрывай ничего от суда.
– Это не Руэйд, – покачала Веледа головой.
– Ты ведь знаешь, кто виновен?!
Она кивнула, по щекам потекли слезы. Народ заволновался. Я подняла руку, вновь призывая к молчанию.
– Скажи мне. Клянусь, что уберегу тебя от гнева любого, даже если это твой отец!
Она стояла, кусая губы.
– Веледа! – подал голос Руэйд. – Прошу тебя, скажи…
– Молчи, дочь! Трехликим заклина… – Веритакс не договорил, получив от стражника кулаком в лицо.
– Это он! Мой отец! – прошептала девушка.
– Скажи громче, – попросила я.
– Это мой отец! – произнесла Веледа. Зал зашелся в крике. Веритакс попытался было встать, то ли убежать, то ли прикончить дочь, но ему не дали.
– Да, да! Это он! – повторила девушка. – Я знаю, у кого куплен яд. Купец Десмос, что плавает в Даррию, частенько приходил в наш дом. Я слышала их разговор…
– Она врет! – заорал Веритакс. – Молчи, дочь! О, боги, за что вы лишили ее разума?
– Да заткните же вы его! – крикнула страже.
– Еще я слышала, как отец говорил со своими сообщниками. Их пятеро, они в этом зале.
– Назови их имена, девочка моя! – попросила я, посмотрев на Прасурга.
Заметила, как напряглись короли, потянувшись к оружию. Не видела, но почувствовала, что к трону приблизился Квинт.
– Это… – она не договорила, потому что несколько человек, сидящие среди воинов, вскочили на ноги.
– Взять их, Прасург! – закричала я, но мой приказ потерялся в криках и звуках скрещенных мечей. Все закончилось быстро. Королям и легату не удалось поучаствовать в заварушке. Что могли пятеро против двухсот вооруженных до зубов воинов?
Вскоре оглядела стоящих на коленях передо мной четверых мужчин. Двух сообщников Веритакса зарезали в драке, их трупы вынесли из зала. Я видела кровавую дорожку, показывающую след, по которому их тащили. Веледа рыдала на плече у Ангуса. Руэйд топтался, поглядывая то на охрану, то на меня, ожидая, когда его отпустят.
– Как ты мог, Веритакс? – спросила я у дяди.
Тот промолчал, отвернулся, сплюнул кровью из разбитой губы. А ведь я ему доверяла, даже назвала преемником в случае собственной гибели. Оказалось, за это и поплатилась.
– Он говорил им, – ровным тоном продолжала Веледа, – что надо действовать быстро. Королева собралась замуж за короля Вентурия. После этого шанса больше не представится.
Зал ответил ей восторженными воплями. Громче всех орали сопровождающие короля коритане. Я видела, как затрясли бородами довольные старейшины. Чего это они радуются?! Мало ли, о чем говорили между собой заговорщики? Я не давала согласия! Покосилась на Вентурия, на легата смотреть побоялась. Обладатель медвежьей шкуры сидел рядом, улыбался торжествующе, словно только что получил олимпийскую медаль из рук самого В.В. Путина.