Я усмехнулась.
– Но если кто-то посмотрит в твою сторону, – король обвел присутствующих взглядом. – Не буду церемониться – отрублю голову, вспорю живот и вытащу кишки. Да услышат меня Древние Боги!
Его слова пришлись по душе воинам, вызвав бурю восторженных криков. За время пребывания на землях бригантов Вентурий успел завоевать симпатии королевской дружины и приучить к себе мой народ. Я услышала, кто-то в зале воскликнул: «Вот это любовь!» Да уж, любовь…
Оторвал от мыслей голос Актеона.
– Думаю, что Руэйд виновен, – кислым тоном произнес король караветтов. – Если не он, то кто?
Осталось выслушать мнение двух даррийских законников и вынести решение. Тут дверь вновь распахнулась – проходной двор, честное слово! – и в тронный зал вбежала заплаканная Веледа. О, боги… За что еще и это испытание?
– Королева! – закричала она, падая на колени, не добежав нескольких метров до трона. – Руэйд не виноват! Умоляю, пощадите…
– Не трогать! – приказала страже, дернувшейся по направлению к девушке. Встала, решив поднять Веледу сама. Заодно и сообщить, что сегодня Руэйда не казнят. Доказательств вины слишком мало. Не знаю, как другим, но мне не хватило. Веритакс успел к Веледе первым.
– Иди домой, дочь! – приказал он, вцепившись ей в руку. Дернул, поднимая на ноги. Девушка завыла, пытаясь освободиться. – Тебе здесь не место! Виновный понесет наказание, и это решит справедливый суд бригантов.
Тут с девушкой что-то произошло. Она изменилась в лице, словно выпила эликсир смелости или же поведение отца толкнуло на безрассудные подвиги.
– Виновный? – переспросила Веледа, поднимая голову. Перестала сопротивляться, уставилась на Веритакса. В ту же секунду ее лицо стало бледным, даже неживым, с застывшим взглядом черных глаз. Такое выражение я видела лишь однажды, в Святилище, когда через Гахарита говорили с бригантами Древние Боги. Я растерянно опустилась на стул, понимая, что нас ждет либо спиритический сеанс, либо божественные откровения.
– Она не в себе, – заверил меня Веритакс. – Вы видите, моя дочь не в себе! – повысил голос, обводя взглядом собравшихся. – Королева Аэлика, позволь ее увести!
Голос звучал умоляюще. Слишком умоляюще даже для заботливого отца, которым он не являлся.
– Нет, – ответила ему. – Оставь ее, Веритакс! Боги нашего племени хотят говорить через нее. Друиды подтвердят, что Трехликий с нами!
– Путь говорит! – подал голос Верховный. Откашлялся, потянул себя за бороду. Поднял посох, указав им на Веледу. – В ней я чувствую присутствие Древних. Они не дадут твоей дочери соврать!