-Да отстань ты от нас, - миролюбиво сказала Флоранс. - Все мы уже одной ногой там. Что за манера у тебя иногда возникает - тысячу раз переспрашивать? Разрекламировала свой рай медвежий, а теперь дразнишь.
-Я не рекламировала, - поспешно возразила Катрин.
-Не ты, - согласилась подруга. - Глаза твои сияющие и голос болезненно дрожащий, рассказы многозначительные. Перестань демонстрировать муки совести. Об отступлении уже давным-давно никто кроме тебя не помышляет.
-Мое дело, - еще раз спросить, - пробормотала Катрин.
Флоранс поднялась на колени, отогнула ворот армейской куртки Катрин, и очень нежно коснулась губами щеки:
-На сей раз придется разделить ответственностью с глуповатыми подчиненными, моя леди. На всякий случай, напоминаю, - отъезд был общим решением.
-Ну, да, - Катрин вздохнула и воткнула удилище в берег. - Пусть удочка здесь остается. Если кто-нибудь из местных до зимы наткнется, - порадуется. А мы следующий раз рыбу уже ТАМ удить будем. Если времени хватит. Ох, и куча дел нас ждет.
< >
К эмиграции семья готовилась больше года. Катрин многократно рисковала собственной шеей, но никоим образом не собиралась подвергать риску близких. Безопасность - прежде всего. Но сейчас до начала первого этапа операции оставалось чуть больше суток. И было очень страшно.
Стоило встать и начать собираться, как откуда-то со склона, с треском, в вихре листьев и сухой травы, на берег скатился Цуцик. На ухе крупного пса-хаски рваной вуалью развивалась длинная паутина.
-Ты в лесу был или по чуланам лазил? - вздохнула Катрин.
Цуцик почесался и всем видом выразил удивление, - если пора домой, то неужели и бутерброды обратно тащить? Этакую тяжесть? Морда в черно-белой "маске" и голубые глаза молодого пса обладали редкой выразительностью. Впрочем, хозяйки его понимали, даже когда пушистый хулиган хранил невозмутимый вид.
Флоранс засмеялась:
-Отдай ему. Ну, когда еще песику арахисовое масло достанется?
-Эй, тебя Медвежья долина не прокормит, - укоризненно сказала хвостатому стражу Катрин.
Бутерброды сообща съели по дороге. Цуцик проглотил свою долю и умчался проверять знакомую тропу. Малышка Дики на руках у Флоранс вертела головкой и принюхивалась к сладкому запаху. Серьезный Ричард спал, уткнувшись лбом в пахнущую хвоей куртку другой мамы.
Жо сидел на перилах веранды и жонглировал двумя ножами. Занятие никчемное и одобрения у Катрин, как у суровой наставницы и тренера, не вызывающее.
-Старший сын у меня, все-таки, бездельник, - заметила Флоранс.