На берег лодку вытаскивали уже в темноте. Жо на ощупь собирал сухую траву и ветки. Вокруг дружно голосил будущий ужин. Рот мальчика наполнялся слюной.
С солью ел, без соли - Жо особенно не задумывался. Насекомых запивали горячим "бульоном" из треснутого котелка. Что там сварил Хенк, спрашивать не стоило. Вроде - какие-то ракушки. Жо усердно грыз голенастые ножки цикад, поглядывал на наставницу - Катрин тоже исправно лущила несчастных насекомых. Окончательно аппетит предводительницу отряда не оставил, и мальчик счел это добрым знаком.
- Тепло, и еда орет прямо под ногами, - пробормотала Катрин, почесывая босую пятку. Все, кроме Хенка, ходили босиком, оберегая находящуюся при последнем издыхании обувь.
- Да, здесь есть свои положительные стороны, - согласился Квазимодо. - Заблудились бы на севере - уже какой-нибудь любитель мясца к нам бы пожаловал. Вроде вег-дича, не к ночи он помянут будет.
- А этот? - спросил Хенк, тыча рукой куда-то за реку.
Жо расслышал далекое завывание.
- Хобий? - вор пренебрежительно фыркнул. - Они и в подметки северным тварям не годятся. Я, когда первый раз вег-дича, увидел.... Стыдно сказать, - Квазимодо что-то шепнул товарищу.
Хенк хохотнул, но возразил:
- Зато у нас хобиев после войны просто уйма расплодилось. Вдоль Оны стаями так и бродят.
- Кстати, насчет реки, - прервала мужчин Катрин, - вы оба эту Ону хорошо знаете. Идти по течению - самый короткий путь? Каких-то крупных излучин срезать нельзя? Может, к морю можно покороче выскочить? Нам ведь порт нужен. Нельзя к этому Скара напрямую выйти?
- Вряд ли, леди, - Хенк покачал головой. - Я, считайте, на берегу Оны родился, но про другие пути не слышал. По реке к морю спускаться - самое верное.
- Мы к Скара по суше вышли, - сказал Квазимодо. - Но и получилось дольше. В низовьях Оны можно пустошами срезать. Путь так себе, но пройти можно. Только это ничуть не короче будет. Да, к Каннуту мы тоже через болота шли. Но там - раза в четыре дольше. Если вообще свою задницу целой дотащишь. Давайте, леди, я вам карту нарисую.
Жо смотрел, как вор чертит на глине извилистую линию русла Оны, зубцы морского побережья. Глаза слипались. Странно, что можно так отяжелеть с нескольких десятков сухих цикад.
Катрин выругалась:
- Дьявол, как же далеко! Ква, а из этого проклятого Скара на чем нам можно побыстрее добраться до северного побережья?
- По большому счету, лучше нам будет попасть на первый же корабль, - осторожно сказал вор. - К тому времени, как мы окажемся у моря, сезон штормов будет в самом разгаре. В это время желающих выйти в океан очень немного. Скорее всего, придется ждать какой-нибудь крупный караван. Хенк говорит, что северных кораблей у Желтого берега сейчас почти нет.