В Университете Флориды получены трансгенные экземпляры Арабидопсиса, которые в зависимости от условий окружающей среды светятся разными цветами. Зеленым – при наличии в почве тяжелых металлов, потому что в недавно расшифрованный геном этого модельного сорняка вставлен так называемый репортерный ген флуоресценции, активируемый тяжелыми металлами. Другие генетически измененные варианты содержат тот же ген, но реагирующий либо на повышенную – более 30 градусов Цельсия, либо на низкую – меньше 10 градусов – температуру, либо на избыточный кислород . Свечение при этом будет не зеленым, а желтым или красным. Предлагается высадить такие растения на Марсе.
В Канаде разработана технология изготовления пористых дорожных покрытий, очищающих дождевую воду от экологически вредных примесей. Когда вода просачивается на подложку из гравия, дорожное полотно задерживает до девяноста процентов бензина, технических масел, металлических частиц и прочих загрязнителей окружающей среды.
Самодеятельный ученый-ракетостроитель из США Брайен Уолкер построил на своем заднем дворе ракету Earthstar I стоимостью в 250 тысяч долларов, в которой надеется подняться в космос осенью этого года. Для получения разрешения на полет ему осталось совсем немного – предоставить в Федеральную администрацию по аэронавтике план полета и подробное описание устройства своего космического аппарата.
Английский дизайнер Даррен Мотли изобрел простое и дешевое устройство для безопасного забивания гвоздей. Это пластинка с выемками различной ширины, которая позволяет фиксировать гвозди любых размеров и одновременно защищает пальцы от удара молотка. Новинка уже пользуется большим спросом в Англии и других европейских странах.
Ученые Магнус Энквист из Стокгольмского университета и Мигель Хиронес из Нидерландского института экологии утверждают, что моногамные отношения у многих животных, а также у человека сохраняются только потому, что женские особи нашли способ скрывать, способны они зачать или нет. Энквист и Хиронес пришли к выводу, что самки, будучи готовыми к половым отношениям в любое время дня и ночи и вводя самцов в заблуждение в отношении своей фертильности, удерживают «мужчин» около себя. Таким образом, моногамные отношения у людей развились в результате эволюции именно на основе врожденной способности самок к обману.
Нынешней осенью хьюстонская фирма CAES Development приступит к строительству тепловой электростанции, работающей на сжатом воздухе. В ночное время, когда стоимость электроэнергии относительно невысока, его будут закачивать компрессорами в заброшенную известняковую шахту в штате Огайо. В периоды пиковых нагрузок воздух будет нагреваться в теплообменниках и вращать лопатки турбогенераторов. Станция мощностью 2 миллиона 700 тысяч киловатт вступит в строй в 2003 году.