– Я могу чем-нибудь помочь?
– Можешь помочь мне накрыть на стол, если расскажешь, где купила такие дивные туфли.
Болтовня с Джо о моде немного отвлекла Миранду. Но ненадолго, вскоре появился Тайлер с уже немолодой женщиной.
– Моя мама, – представил он, поставив на стол блюдо с мясом.
– Я так и поняла. – Миранда шагнула вперед и протянула руку. – Очень рада знакомству с вами, миссис Брэнниган. Спасибо, что позволили мне заглянуть к вам. У вас чудесный дом.
Синие глаза женщины весело блеснули. Пожав протянутую руку, она взглянула на сына:
– Она всегда такая вежливая?
– Нет, – бросил тот.
– И как заставить ее прекратить?
– Обычно хватает пары минут в моей компании.
– Тогда лучше останься с ней. – Она похлопала его по руке. – Если нам повезет, к обеду она вежливость подрастеряет.
Тайлер кивнул:
– Так я и знал, что этим все кончится.
Их диалог заставил Миранду улыбнуться. Когда он криво ухмыльнулся в ответ, ее сердце пропустило удар и забилось чаще. С трудом отведя взгляд от Тайлера, она принялась поправлять приборы рядом с тарелкой. Бросаться к нему с поцелуями на глазах всей семьи – явно не лучшая идея.
– Мы пришли! – донесся из коридора женский голос.
Последовала новая порция приветствий и представлений. И несмотря на странные взгляды, которые бросали на Миранду остальные, после того как Тайлер невозмутимо усадил ее за стол рядом с собой, его родные девушке очень понравились. Брэнниганы были одной семьей, говорили на своем языке, так что временами понять их становилось трудновато. Но главное, Тайлер здесь был совсем другим.
Она никогда не видела его таким расслабленным, не слышала, чтобы он так свободно излагал свое мнение по самым разным вопросам, столько шутил. Вот таким человеком он, наверное, был, пока не увидел слишком много грязи. Миранда даже представить себе не могла, почему та женщина отказалась от него. Быть любимой таким человеком, растить с ним вместе детей, провести рядом всю жизнь, зная, что он всегда придет на помощь.
Ее охватило странное чувство. Такая перспектива одновременно пугала и окрыляла.
И конечно, к концу обеда Миранда не могла не обратить внимание на то, как счастливы собравшиеся здесь семейные пары. Она видела, как Дэнни с любовью заправил Джо за ухо выбившуюся прядку. Жар, вспыхнувший в его глазах, без слов говорил о том, как он любит жену. И это чувство явно взаимно.
Словно в комнате, кроме них, никого не было. Это очень романтично, вместе с тем Миранда ощутила неловкость, словно увидела нечто, не предназначавшееся для посторонних глаз. Она отвернулась.