Дарси закрыла глаза:
– Хм, и ты бы прилетел в Сан-Франциско провести ночь на пристани со своей официанткой из Вегаса?
– Возможно, не на пристани, если только туда не захотела бы отправиться прекрасная женщина, которую я встретил в Вегасе. – Он не упустил нужного ударения и серьезного взгляда, объясняя ей это.
Затем к ним вернулось веселое расположение духа, он заговорщически склонился над ней.
Игра в «А что, если бы…» очень опасна. Дарси уже давно в нее не играла. Но стоило Джеффу улыбнуться, и она принимала его правила. Тем не менее флирт – запрещенный прием.
«Если бы все случилось так, как не случилось, сейчас все было бы иначе». Это дорога в никуда.
– Просто представить, если бы все случилось именно так? – поддразнивала она.
Джефф посмотрел в ее глаза, и небольшая глубокая морщинка между его бровей заставила Дарси остановиться, привлекая внимание к тому, что вспыхнуло между ними.
Вязкое тепло стало медленно растекаться по коже. Секунды неспешно, почти осязаемо тянулись, перетекая одна в другую, пока Джефф не разорвал их нить. Он, не отрываясь, смотрел в ее глаза, а воображаемые события будто все еще витали в воздухе. Она неожиданно поддалась флирту, теперь он не выглядел таким уж безобидным, превратившись вдруг в незримую опасность, способную разрушить что-то очень значимое для нее. Дарси не намеревалась этому потворствовать.
– Если хочешь знать, я терпеть не могу фантазии в стиле «Красотки». Нет, не то чтобы я вижу себя в роли проститутки.
Джефф рассмеялся:
– Господи, Дарси, что за детство? Судьба несчастной Золушки? Трудолюбивая девушка стирает пальцы в кровь, прислуживая богатой, но жестокой мачехе и сводным сестрам, однажды сбегает из дома, чтобы встретиться с прекрасным принцем, который не хочет ее отпускать, а потом отправляется на край света ради того, чтобы найти ее.
Тонкая линия ее брови удивленно изогнулась.
– Ты хочешь услышать правду?
– Только правду. Всегда.
Что ж, он сам напросился.
– Я никогда не видела мультфильма о Золушке. Нет, конечно, я знаю, о чем эта сказка. Мне больше знакома Джулия Робертс, которую вытаскивает из нищеты богатый и чрезвычайно романтичный Ричард Гир. Это любимый фильм моей мамы. Он был у нас на видеокассете, его засмотрели так, что пленка пришла в полную негодность.
На какое-то мгновение она почувствовала невыносимую духоту и спертый воздух, всегда заполнявший старый трейлер.
– Я всей душой ненавидела восторженное выражение лица моей матери, когда она завороженно смотрела на экран, смесь надежды и безысходности в ее глазах. Я никогда не грезила о прекрасном принце. С тех пор как себя помню, я хотела научиться не зависеть ни от кого в этом мире. – Она вздохнула, уголок рта дрогнул в несмелой улыбке, которая вызывала в нем непривычные чувства. – Достаточно о моих фантазиях и мечтах?