Джулия не выдержала и отодвинула счета в сторону, положила перо и строго спросила:
– Генри, что с вами такое происходит?
На мгновение показалось, что Генри станет утверждать, будто все в порядке, или откажется отвечать, однако он захлопнул гроссбух и сказал:
– Все дело в маме. Она снова сватает меня, только на этот раз ей вздумалось пригласить Мери… эту юную леди и ее мать погостить у нас. Раньше мама так не поступала, не проявляла к ним столь подчеркнутого внимания, ведь у нас других гостей нет. Я знаю, что они ждут от меня объяснения в любви!
– Но это и так понятно. Вы проявили какой-нибудь интерес к этой девушке?
– Нет! – не на шутку всполошился Генри.
– У вас есть другая девушка? Придется сказать матери, если у вас появилась другая привязанность.
Генри ничего не ответил. Он встал и подошел к окну. У него покраснели кончики ушей.
– Значит, у вас уже кто-то есть? Девушка не из вашего круга, – гадала Джулия. Она встала, подошла к окну и села на диван почти рядом с Генри. Джулия не стала давить на него.
– О боже, вы правы.
– Как долго длятся ваши отношения?
Генри отвернулся. Джулия успокоила его:
– Клянусь, об этом не узнает ни одна душа. Генри, вы ведь знаете, я держу свое слово. – Конечно, привязанность к особе не своего круга ни к чему хорошему не приведет, но нельзя ведь усугублять его несчастье, сказав об этом откровенно. Похоже, Генри и сам это прекрасно понимал.
– Уже год.
Значит, дело приняло серьезный оборот.
– Генри, это куртизанка?
Возможно, он пытался преодолеть свою робость перед девушками и привязался к жрице любви, которую навещал. Генри решительно покачал головой.
– Эта женщина старше вас?
Он прикусил губу. А! Так вот в чем дело.
– Она из торгового сословия? Служанка?
– Из слуг. – Генри побледнел как мел. – Джулия, я не могу говорить об этом. Вас это потрясет.
– Нет, Генри. Уверяю вас, я восприму все спокойно. Видите ли, моя жизнь была полна тревог и забот. Расскажите мне о ней.
Генри вдруг сел рядом с Джулией, прижал руки к бедрам, точно пытаясь унять дрожь в них. Видно, он потерял дар речи, и Джулия начала кое-что подозревать.
– Генри, речь идет о молодом человеке?
– Как это вы?.. – Генри осекся, но по его лицу было заметно, что он выдал себя. Джулии удалось скрыть свое потрясение. Генри признался в том, что в худшем случае могло привести его на виселицу.
– Это лишь догадка. Генри, это серьезно? Кто он?
– Слуга. Я познакомился с ним, когда гостил несколько дней у Уолсингемов, и тогда… Ладно, думаю, можно обойтись без подробностей. Джулия, это серьезно. Я люблю его, а он любит меня. Я не знаю, как быть. Мама все время твердит, что мне пора жениться. – Похоже, Генри не знал, что еще сказать.