Максвелл взвёл курок своего 45-го и выстрелил. Он оставался в проекте.
За этими воспоминаниями старший лейтенант Максвелл О'Райли подошёл к офису полковника, открыл дверь и вошёл в приёмную. За столом сидела секретарь — сержант мастер Дина Джейкобс.
— Проходите, лейтенант. Полковник ждёт вас.
— ДиДи, скажите, в каком он настроении?
— Хмур как туча, но вам это не грозит, для вас есть приятные новости.
— Благодарю вас, мастэ седжант.
— Удачи, фёрст лютенент.
Макс открыл дверь к полковнику и доложился:
— Фёрст лютенент О'Райли, сэр.
— Присаживайтесь, кэптэн О'Райли.
Максвелл пошёл к креслу и вопросительно уставился на полковника.
— Не удивляйся, Макс, с сегодняшнего дня ты — капитан.
— Для меня это честь, сэр.
— Макс, оставь эти армейские замашки. Пора привыкнуть, что теперь ты работаешь на бывшую могущественную фирму — ЦРУ. Докладывай о работе портала и что там произошло.
С тех пор, как они застрелили русскую, прошло уже полгода, и уцелевшие ботаники, которых они собирали по всему миру, успели разобраться в некоторых аспектах портала. Конечно, они так и не поняли принцип работы порта, не знали, как заставить серебро образовывать проходы и взаимодействовать с электронной начинкой. Не смогли сделать аккумуляторы как у русских. Но у них была альтернатива, литиево-полимерные аккумуляторы. По запасу питания не сравнить с русскими, но на сутки пребывания в прошлом хватало. Смогли скопировать и заменить электронику на собственную. Сменили сгоревшую микросхему, в которую заложили координаты своего бункера. И вот, вчера были первые, полноценные испытания по возврату из прошлого в настоящее. Конечно, были и до этого переходы, но тогда они только и смогли впаять в схему свой модуль с координатами Брюссельского бункера. А теперь вся начинка была собственной разработки.
— Полковник, наши яйцеголовые всё сделали отлично, только вот небольшая проблема. При переходе в тот мир приходится прыгать на землю с высоты четыре фута, как при высадке из вертолёта.
— Почему так?
— Не могу знать. Наверное, погрешность в точности настроек координат.
— Что ещё?
— Вычислитель энергетических всплесков портала работает отлично. Мне повезло, как только я попал в тот мир, он сразу сработал, показав одиночный переход кого-то ещё. GPS, в том мире ещё работает. И мне удалось вычислить приблизительное место сработки. Я поехал в тот район города и наткнулся там на нашего знакомого.
— Того, который от вас ускользнул?
— Да сэр, теперь он здоров и в прекрасной физической форме.
— Вижу по вашему лицу, пришлось применять силу? Захватили его?