— А где ты добыл собаку? — поинтересовалась я, пока мы выбирались на главную дорогу квартала.
— На мыловарне. Ты знаешь, как делается лучшее и самое дорогое в мире эльфийское мыло? Из лучших и самых дорогих эльфийских собак.
— Ты серьезно? — ахнула я.
— Конечно. Только это коммерческая тайна. За ее разглашение к тебе придет мрачный эльф с большим луком и… в общем, лучше не трепись.
«Больше никогда не буду покупать эльфийское мыло», — с содроганием подумала я.
— Что я тебе должна за помощь, Живко?
— О-о-о, ты мне много чего должна. Ведь я по такому морозу, темным вечером помогал тебе найти такую редкость! И несу ее теперь! Да, ты мне очень много должна.
— А вон, — я указала на Отто, нетерпеливо притопывающего на морозе около фонаря — границы эльфийского квартала, — он с тобой расплатится.
— Что? — возмутился Живко. — Я думал, что помогаю тебе!
— Куда я без своего делового партнера! — невинно вздохнула я.
Орк в сердцах швырнул мешок на землю.
— Ольгерда, — сказал он, и глаза его хищно сверкнули, — ты еще за это поплатишься!
Живко послал мне насмешливый воздушный поцелуй и скрылся в переплетении улочек.
— Куда ты опять встряла? — спросил подошедший Отто. Он держал руку на поясе, где хранил боевые артефакты. Мой лучший и верный друг! — И скажи, ради Бездны, зачем тебе нужна была дохлая породистая собака? Ола, у тебя все нормально с головой?
— Все отлично! — заверила я. — В начале весны в столице проходит некрозоо. Это такая выставка, на которой некроманты и их клиенты хвастаются не-живыми питомцами. Призы друг другу раздают, медали, все как на настоящей выставке.
Отто передернуло.
— Собачка-зомби?
— Ага. Между прочим, очень модное нынче направление в некоторых кругах. Есть не просит, не гадит, команды безоговорочно выполняет. Правда, по жаре быстро портится, но это уж от умения некроманта зависит.
— Чего только не придумают! — Полугном покрутил пальцем у виска. — И эту…
— И эту собачку мы презентуем твоей тете! — радостно сообщила я. — Твое дело — накрутить Бруну так, чтобы она загорелась мыслью, что ей обязательно надо получить на этой выставке медаль! Понимаешь, она очень страдает, что все вокруг чем-то заняты, у всех какие-то достижения, все семейство у вас — как на подбор. А вот у нее ничего не получается…
— А уже мертвую собаку трудно убить еще раз, — подхватил Отто и с восхищением посмотрел на меня. — Ола, ты — гений!
— Подожди, — вздохнула я. — Теперь осталось уговорить на это дело Иргу.
Как ни странно, некромант согласился сразу.
— Всегда мечтал попробовать, — сказал он, когда мы встретили его с курсов, замерзшие, жалкие, сидящие на мешке с собакой на ступенях Магического управления. — Да не смотрите вы на меня так умоляюще! Я все сделаю, только надо будет вернуться в лабораторию.