«Он один теперь во всех лицах», — сказал о нем Гиммлер, духовный отец и покровитель рыцарей гестапо.
Гиммлер, Гиммлер… На Одере его постигла неудача. Тогда он заверил фюрера, что одним ударом из района севернее Кюстрина вернет военное счастье на Восточном фронте. Там, севернее Кюстрина, были сосредоточены танковые дивизии, переброшенные с Западного фронта. И советская Верховная Ставка разгадала его замысел и нанесла по этой группе фланговый контрудар. Сейчас остатки танковых дивизий прижаты к Балтике и, пожалуй, не смогут вернуться на усиление обороны Берлина. Кроме того, Гиммлер допустил большую ошибку: сто тонн польского золота, которое было отправлено из берлинского хранилища к базе подводных лодок на Балтику, теперь оказалось в руках англичан. Кто-то выдал этот секрет, и рейхсфюрер СС не мог предотвратить такое несчастье. Из-за этих событий Гиммлер оказался в немилости у Гитлера.
Теперь Гиммлер заболел и уехал лечиться в Тюрингию… Однако майору Зейдлицу известно, что Гиммлер ведет переговоры о сепаратном мире с Западом. Это направлено против Востока. Недавно Гиммлер прислал фюреру шифровку, в которой предлагал остановить наступление немецких войск в районе озера Балатон и заново переосмыслить балканскую проблему. Гитлер прочитал эту шифровку новому начальнику штаба Кребсу и сказал, не задумываясь:
— Он требует, чтобы я отвел от виска Сталина заряженный пистолет… Пусть расколется земля, но этого не случится.
Гитлер вынашивал план уничтожения русских в центре Восточного фронта другими силами. Ему было известно, что русские готовятся наступать на Берлин с Одерского плацдарма. Это наступление, как Гитлер сказал Кребсу, начнется в конце весны, и к этому времени должно быть все готово для массового уничтожения дикарей, пришедших на Одер с востока. Оборона Берлина была создана без флангов — круговая оборона на глубину не менее пятидесяти километров. На пути русских встанут крепости: бетон, сталь, железо, чугун… Однако, учитывая, что в современной войне средств прорыва обороны так много, что никакие оборонительные сооружения не могут выдержать концентрированного удара наступающей стороны, Гитлер допускал: русским удастся прорубить узкий коридор. Но к Берлину, по его расчетам, пройдут уже обескровленные части, и потерявшая главные силы русская армия не выдержит контрудара.
Новый контрудар будет комбинированный. Это уже вторая часть плана… С воздуха на головы русских войск обрушится такая масса огня, что там, где они закрепятся, останется только пепел. Это будет зона обуглившихся пустырей. Затем через эту зону беспрепятственно пронесется резервная армия Венка, состоящая из двенадцати свежих дивизий! Одновременно с флангов на ошеломленного противника перейдут в наступление большие группы германских войск, которые сейчас обороняются в Прибалтике и на юго-востоке. Они подрежут корни дерева, с которого русские собираются снять плоды победы. В итоге Россия вынуждена будет просить о пощаде. А если коммунисты проявят такое же упорство, как в сорок первом году под Москвой, то это вынудит верховное командование Германии расширить зону угля и пепла… Это будет вынужденная жестокость… Так же поступит Германия с западными противниками, если те будут долго раздумывать, признавать или не признавать Германию непобедимым рейхом.