Начальник генштаба иногда начинал верить, что в Гитлере есть что-то сверхчеловеческое. Властный, целеустремленный, умеющий увлекать; феноменальная память — в своих речах он нередко перечисляет сотни имен командиров дивизий, множество городов, населенных пунктов, не глядя на карту, так свободно, будто святой дух диктует ему эти сведения.
О святости Гитлера Гудериану приходилось думать все чаще и чаще после 22 июня. Он хорошо знал, что Гитлер не курит, не пьет, не ест мясных блюд и не женат. Многие, в том числе и Гудериан, считали, что если бы Гитлер женился, то с ним легче было бы работать. Но он или действительно аскет, или дал себе слово до конца жизни играть роль аскета.
С тех пор как Гудериан возглавил генштаб, фюрер, не без подсказки Гудериана, принял глубоко продуманные меры к исправлению положения на Восточном фронте: линия фронта сократилась и выровнялась, немецкая армия теперь закрепилась на выгодных естественных рубежах: Карпаты, Висла…
Машина остановилась. Гудериан посмотрел на часы: из Цоссена он доехал до центра за сорок минут.
Освежающий утренний морозец приятно холодил щеки начальника генштаба. Не торопясь Гудериан прошелся по обледенелой, посыпанной песком площадке перед главным подъездом имперской канцелярии. Сюда лишь вчера Гитлер перенес свою штаб-квартиру из Цигенберга — с Западного фронта.
— У фюрера совещание, — сообщил адъютант Гитлера, встретив Гудериана в приемной. И, помолчав, как бы между прочим, добавил: — Есть депеша. Рокоссовский атакует левый фланг нашей группы «Висла».
«И Рокоссовский поднимается… Странно. Надо немедленно предложить фюреру план переброски хотя бы трех танковых дивизий с Западного фронта на Восточный. Самый подходящий момент, чтобы начать такой разговор».
Гудериан схватился за бок — у него болела печень — и упавшим голосом попросил адъютанта доложить фюреру о своем прибытии. Но в эту минуту дверь открылась, и в ней показалось лицо Гитлера, чуть обрюзгшее, с лоснящимися черными усиками и глазами, глядящими прямо и колюче. Адъютант вскочил, а Гудериан, попав под прямой, колючий взгляд, вытянулся и выбросил руку вперед:
— Хайль Гитлер!
— Мой верный друг, — сказал ему Гитлер, — я готов выслушать твой доклад через полчаса.
Безмолвным жестом послав куда-то адъютанта, он скрылся за дверью.
Гудериан, оставшись в приемной, догадался, что у фюрера идет обсуждение секретного плана, с которым Гудериан бегло познакомился еще в Цигенберге. План этот родился в голове Гитлера на второй же день после испытания нового сверхскоростного и сверхвысотного летательного аппарата, сконструированного Брауном. Теперь этот аппарат был назван «Фау-2». Это действительно чудо двадцатого века. «Фау-2» поднимается на высоту сто семьдесят тысяч метров. На такой высоте аппарат с минимальной затратой реактивного горючего способен достигнуть весьма отдаленных объектов по строго заданному курсу. Сам конструктор утверждал, что его аппарат после некоторых усовершенствований может достигнуть Луны. Такое заявление расковало буйную фантазию Гитлера; он стал мечтать вслух чуть ли не о завоевании вселенной. Но это в будущем. Пока же он ограничил свои мечты реальными возможностями: приказал срочно начать серийный выпуск «Фау-2» для нанесения ударов по важнейшим центрам противника на западе и на востоке.