Пауза.
— Дальше, — сказал Гитлер.
— Ответ Сталина от седьмого января, — продолжал Кальтенбруннер. — «Получил вечером седьмого января Ваше послание от шестого января тысяча девятьсот сорок пятого года… Мы готовимся к наступлению, но погода сейчас не благоприятствует нашему наступлению. Однако, учитывая положение наших союзников на Западном фронте, Ставка Верховного Главнокомандования решила усиленным темпом закончить подготовку и, не считаясь с погодой, открыть широкие наступательные действия против немцев по всему центральному фронту не позже второй половины января. Можете не сомневаться, что мы сделаем все, что только возможно сделать для того, чтобы оказать содействие нашим славным союзным войскам. Сталин».
— Дальше.
— Девятого января Черчилль ответил Сталину: «Я весьма благодарен Вам за Ваше послание. Я передал его генералу Эйзенхауэру только для личного сведения. (На этой фразе Кальтенбруннер улыбнулся.) Да сопутствует Вашему благородному предприятию полная удача! Уинстон Черчилль».
Кальтенбруннер закрыл папку и отступил на шаг назад.
— Как видите, — поспешил прокомментировать эти документы Геббельс, — англичане и американцы устами Черчилля признают тяжелое положение своих войск в Арденнах, жалуются на широко растянутый фронт, а это значит — признают поражение. Сталин признался, что его войска не готовы к наступлению, но он все же начал наступление. А это значит…
— Это значит, — перебил его Гитлер, — что и на востоке сражение выигрываем мы… Генерал Гудериан, доложите ход сражения на Висле.
Гудериан развернул рабочую карту и, прочитав утренние сводки, принялся высказывать свои мысли о дальнейшем ходе сражений, доказывая прочность и неприступность оборонительного вала на Висле. Противотанковые узлы, основные и промежуточные линии, глубоко эшелонированная оборона, индивидуальные солдатские крепости, расставленные в шахматном порядке на переднем крае, — все эти данные и много других привел он, убеждая самого себя и Гитлера в том, что сражение будет выиграно.
— Руины Варшавы теперь оказались самыми удобными позициями, усиливающими нашу оборону, — заверил Гудериан сотрудников радиокомпании.
Разговор становился все оживленнее, но в эту минуту появился министр иностранных дел Риббентроп. Он сообщил:
— По сведениям английского радио, русские танки с десантом пехоты вышли на шоссе Варшава — Берлин.
Гудериан ненавидел Риббентропа: последнее время министр иностранных дел часто опровергал сводки генштаба сообщениями лондонского или московского радио.
Это уже из рук вон плохо, когда дипломаты вмешиваются в дела генштаба.