— Больше ни слова не скажу, — усмехнувшись, уперся академик. — Но вы сами все узнаете, со временем. Поверьте, всю правду знают от силы пять-десять человек, и вы первый в очереди, чтобы войти в этот круг. В конце концов, нам нужен союзник и соратник, а не слепой исполнитель. На первом месте способность к работе и преданность делу, остальное детали.
Пусть это похоже на фактическую вербовку в «научный спецназ», но наплевать! Раздумья, сомнения и колебания просто смешны. Осталось последнее — увидеть все своими глазами!
— Когда поедем смотреть аппарат? — рубанув рукой по воздуху, решился Главный. — Вы, я вижу, неплохо меня изучили. Бьете наотмашь и по больному месту. Куда же я от вас теперь денусь?
Академик, кажется, и не сомневался в успехе этого разговора. Не показал ни удивления, ни радости от достигнутой цель, лишь молча провел пальцами по планшету, отчего модель корабля снова стала непрозрачной, цельной и почти реальной.
Даже если не думать сейчас о звездах, все равно это невероятно хорошо! Ключ не просто к исследованию, но к освоению и заселению околосолнечного космоса — вот он, висит перед глазами! Научимся их строить, и что бы там ни нашли американцы, нас уже не догнать. Мы ведь тоже теперь не будем стоять на месте, так?
— Слетать разрешите? — неожиданно спросил Кораблев, не в силах оторвать взгляд от парящей над столом модели.
— Все об этом спрашивают, — понимающе улыбнулся Мельников. — Но в вашем случае, если не будете спешить, вполне успеете. И не только на орбиту, но и на Марс попадете, когда колония начнет расти. Думаю, здорово будет постоять на пригорке у озера, поглядеть на закат или восход, и чтобы никакого скафандра, а только маска кислородная. Думаете, до этого сотни лет придется ждать?
Главный захотел было ответить, но потом решил промолчать, потому что все оказалось намного серьезнее, чем он думал раньше. Да, это невозможно, но сейчас такое время, что это понятие очень быстро устаревает. И не шутит Мельников, и не издевается, а прямо обещает! А этот человек, а тем более, те, кто стоят за ним, дав подобное обещание, вряд ли возьмут его обратно.
Кто сказал, что время инженеров-романтиков прошло? Сергей вспомнил своего тезку и знаменитого коллегу, академика Королева. Начал тот с планеров и легких самолетов, сам их проектировал, сам строил, сам испытывал! Став спустя годы главным ракетчиком страны, но потеряв драгоценные годы и здоровье, он любил и берёг своих «ореликов», но при этом люто завидовал им! Потому что не мог полететь сам!
А его далекий непрямой потомок, увы, никогда не был пилотом и испытателем. Да, он мечтал о полетах, но эта мечта не была рациональной, она больше походила на сон. Полетал во сне — собирайся на работу! Это не тоска по утерянному здоровью, но просто жажда полета, которая живет во многих людях, которые зачастую даже признаться в этом не могут, не говоря уж о конкретных шагах в этом направлении. Наш мир циничен. Не для всех людей слово «мечтатель» — это положительный эпитет.