Майор прочитал командировочное удостоверение и молча вернул его. Затем сухо спросил:
— Что от меня требуется?
— Ничего особенного, — сказал Аввакум. — Я просто зашел представиться вам.
Они замолчали. Было холодно. Воздух от табачного дыма казался синеватым.
— В нашей работе есть много общего, — сказал Аввакум. — Вы не находите?
— Нет, не нахожу, — ответил майор.
— А почему? — удивился Аввакум. — Вот вы, например, ходите по горам, изучаете местность. То же самое делаю и я — хожу по горам и осматриваю местность.
— Это лишь внешнее сходство, — сказал майор. Аввакум усмехнулся.
— Но все-таки это сходство, не так ли? Майор не ответил.
— Я хочу установить — приблизительно, конечно, — северные границы момчиловского царства. Мне необходимо изучить район к югу и юго-востоку от Карабаира и попытаться найти в этих местах какие-нибудь следы этого царства.
— Ищите себе на здоровье, — отрезал майор.
— А вы ничего не припомните такого, что могло бы мне пригодиться? Ведь вы довольно основательно изучили здешние места.
— Ничего такого, что представляло бы для вас интерес, я не заметил.
— Это очень важное обстоятельство! — обрадовался Аввакум. — Раз уж вы — три специалиста — ничего не заметили, значит, и я не замечу, тем более что я один.
— Это ваше дело, — сказал майор.
— Верно, согласился Аввакум. — Мне нет смысла ходить по тем местам, которые вы исходили: южнее и юго-восточнее Карабаира.
Затем он спросил.
— У вас, наверное, есть координаты обследованной местности?
— Разве картограф может работать без координат? — вышел из себя майор. Он достал сигарету из портсигара и с недовольным видом закурил.
— Прекрасно! — с улыбкой заметил Аввакум. — Дав мне ваши координаты, вы избавите меня от излишних скитаний по здешним кручам.
— На это вы не рассчитывайте, — заявил майор. — Почему?
— Потому что вы молодой человек и должны приучаться к труду! — Майор посмотрел на него исподлобья. — И потому что моя служба не имеет с вашей ничего общего. И потому, наконец, что я не намерен копаться на складе и терять драгоценное время, чтобы поощрять вашу леность. Вот почему!
— Пожалуйста, — смиренно сказал Аввакум. — Я ведь только спросил.
— Ну вот, а я ответил. — Майор нахмурился еще больше.
— Все же я очень доволен нашим разговором. Позвольте с вами проститься.
Майор подал ему руку.
— Без труда ничего не добьешься, — вздохнул он.
— Да, труд — мать всех благ земных! — засмеялся, прощаясь, Аввакум.
В коридоре его ждал старшина Георгий.
Проходя мимо двери склада, Аввакум уронил цепочку, которую вертел на пальце; он нагнулся, чтоб поднять ее. Выпрямляясь, взглянул на замок и присвистнул от удовольствия. Замок был массивным, как кремневое ружье.