– Ты сказал, что она беременна. Это правда? Или чтобы больнее задеть меня?
– Тебе лучше знать, чем мне.
– Но этого не может быть!
– Тогда она Дева Мария. А если ты скажешь, что у неё мог быть ещё кто-то, я тебе так врежу, что первый удар покажется дружеским похлопыванием.
– Осёл! Какой же я был осёл! – вдруг воскликнул Артур.
– Я могу ещё подкинуть эпитетов, если ты в затруднении, – проговорил Степан.
– Стёп, спасибо тебе, надеюсь, ещё увидимся. Но предупреждаю: не приближайся пока к моей жене!
– Жене?
– Да, Стёпа, жене!
В комнату Валерии, обставленную одновременно изысканно и просто, с мебелью натурального дерева, с фарфоровыми статуэтками и куклами, покрывалом в стиле пэчворк и фотографиями милой девчушки на стенах, вошла элегантная высокая женщина. Только близкие люди знали её истинный возраст: семьдесят три года. Остальные не давали больше пятидесяти. Безукоризненная осанка, пепельно-белые волосы уложены волосок к волоску. Белые капри подчёркивают стройные ноги, а шёлковая блузка – почти девичье тело. На лице следы былой, несколько увядшей красоты.
Валерия всегда восторгалась и гордилась бабушкой. Хотелось бы ей дожить до таких лет и выглядеть настолько великолепно. А также олицетворять собой стиль жизни независимой женщины, всегда знающей, чего хочет.
Кэти, так просила называть себя Екатерина Эванс, не желая даже в семьдесят лет слышать слово бабушка, присела в кресло рядом с письменным столом внучки.
Валерия быстро закрыла ноутбук, где изучала способы борьбы с токсикозом. Пока рано сообщать родным. ещё хотя бы месяц, а потом она скажет. Потом уже поздно будет, даже её всесильной матери, что-либо изменить.
– Как проходят первые дни в колледже? – спросила Кэт по-английски.
– Неплохо.
– Тебе не мешает языковой барьер?
– Мне пока мало приходится говорить. Но я всё понимаю.
– Тебе нужно больше общаться с англоязычными знакомыми, тогда твоё произношение выровняется.
– Как ни странно, но здесь у меня появляются подруги. Сегодня я познакомилась с девушкой по имени Джина, мы сидели в столовой за одним столиком.
– Валери, почему ты так говоришь? Что странного в том, что у тебя появляются подруги?
– Я очень трудно схожусь с людьми, ты же знаешь.
– Ты милая девушка, у тебя скоро будет здесь куча знакомых. Не переживай. Может, даже парня встретишь. Я так хочу, чтобы ты осталась жить здесь, поближе ко мне.
– С парнями общаться мне пока не довелось. Кэти, скажи, ты же вырастила мою маму одна, без мужа. Ты жалела когда-нибудь, что решилась на такое?
– Какой необычный вопрос. Почему ты спрашиваешь?