– Тебе положен бонус за удачно выполненную работу, – с улыбкой сказал он.
– И какой? – удивился Артур.
– Ты ещё не забыл ту девушку, с которой встречался на Арбате?
– Как я могу её забыть? Её образ не покидал меня, пока я был в Стамбуле.
– Так может, это она преследовала тебя в мыслях, и ты напрасно бьёшь тревогу?
– Да не бью я тревогу. Если бы не Стас с его способностью лезть в чужие мозги, я бы вообще не говорил об этом. К тому же действительно, может, из-за неё я чувствую смутное беспокойство? Ты о ней что-нибудь узнал ещё?
– Да. Это и есть твой приз. Она успешно сдала ЕГЭ, завтра у неё выпускной бал, вечером в эту честь состоится банкет в ресторане «Арлекин», и это прекрасный повод случайно с ней встретиться.
– Да, это действительно достойный приз. Спасибо.
– Это не всё.
– Ещё призы?
– Скорее, сюрпризы. Ты говорил, что купил недостроенную дачу и занимаешься реконструкцией. Где эта дача?
– В Одинцово.
– Так вот, у её отца коттедж в Одинцово. Видимо, они его тоже используют, как дачу.
– Ох, как тесен мир!
– И ещё, девичья фамилия её матери Кузнецова, как и твоя.
– А вот здесь ничего странного, это очень распространённая фамилия в России.
– Тебе завтра моя помощь нужна? – спросил Алексей.
– В обольщении юной девицы? Сам справлюсь! – засмеялся Артур.
Артур не понимал, что привлекло его в этой школьнице. Он не преувеличивал, когда говорил другу, что она не выходит у него из головы. Как только появлялась минута, когда он мог, расслабившись, не думать об опасности, а подумать об отдыхе, перед глазами тотчас всплывал её образ. Вот она стоит, опустив глаза, в стороне от подруг. Вот в голове звучит её мягкий нежный голос: «Я не хотела сказать, что ваше общество неприятно». Вот она сидит напротив с бокалом молочного коктейля, смущаясь под пристальным взглядом. Её сдержанность стала для него своеобразным вызовом.
Артур понял, что нужно срочно что-то делать. Либо развенчать в себе романтический образ, либо приблизиться к нему настолько, чтобы удовлетворить пылкий голод обладания.
Когда после двенадцати ночи он добрался до ресторана, торжество было в самом разгаре. Несмотря на то, что вечеринка закрытая, он без труда прошёл внутрь и незаметно уселся в углу, за столиком, который каким-то чудом услужливые официанты сделали для него свободным. В зале многолюдно и шумно. Атмосфера из торжественной давно перешла в свободно-раскованную. Прелестные школьницы в вечерних платьях, школьники в брюках и светлых рубашках (пиджаки давно висят на спинках стульев), нарядные учителя, родители и прочие родственники, уже изрядно захмелевшие.