«Быть состоятельным человеком, — подумал Хоскинс, — совсем не всегда значит быть мерзавцем, но у богатых свои проблемы. Вот где теперь сэру Джеффри найти второго Крейга?»
— На флоте, — раздался голос владельца фирмы, — он во время войны не раз отличился, а в сорок седьмом пришел к нам. Был еще зеленым юнцом, но быстро встал на ноги, и, я должен заметить, весь бизнес держался на нем.
В сорок седьмом, как было известно Хоскинсу, судов для морских перевозок страшно не хватало, как, впрочем, и многих других вещей. Поэтому в первую очередь преуспевали те, по чьим заказам строился новый транспорт, чтобы возместить потери за время войны. Если кому-нибудь нужно было вклиниться в эти ряды, у него был только один путь: угрозами, подкупом и шантажом перехватить суда прямо на стапеле. Сэр Джеффри явно не принадлежал к их числу. В пятидесятые годы судовладельцы неплохо погрели руки, но затем лихорадка на верфях пошла на спад, судов стало гораздо больше, чем грузов, и угроза разорения как тень преследовала многих судовладельцев. Хоскинс еще помнил рассказы отца о последней депрессии, как из Тайнсанда отплывали торговые суда с полудюжиной капитанов на баке. И хоть сейчас дела шли не так плохо, судовладельцам иногда приходилось творить чудеса, а сэр Джеффри не был способен даже на фокус.
— Мы сконцентрировали всю свою деятельность главным образом в Средиземноморье, — объяснял он, — и еще на Балтике. Много мелких грузов, но если их удается объединить в одну крупную партию, то дела идут как нельзя лучше. В этом у Крейга определенно был талант. И многочисленные связи.
— Где, сэр?
— Повсюду. Франция, Италия, Испания, Греция, Северная Африка, Германия. Он был приятным и обходительным человеком. Кроме того, «Роуз Лайн» всегда слыла надежной компанией, и все, кто хоть раз имел с нами дело, становились нашими постоянными клиентами. Крейг следил за этим.
— А чем он занимался до сорок седьмого года? — поинтересовался Маршалл.
— Какими-то экспортно-импортными торговыми операциями. В этом деле Крейг тоже неплохо преуспел и даже принес в фирму приличный капитал.
— И где он этим занимался?
— На Средиземном море. Очевидно, оттуда и его связи.
— А в Танжере у него были контакты?
— Вполне возможно, — медленно протянул сэр Джеффри, его лицо стало пунцовым. — Послушайте, вы хотите сказать, что мой компаньон был контрабандистом?
— Очень может быть, — заметил детектив. — А если так, то это могло случиться много лет назад. Тогда же у него появились враги.
— Он был очень порядочным и приличным человеком, — упрямо настаивал сэр Джеффри.