– Где же та вода, бабушка? – удивилась Алёна.
– Где ж ей быть, как не у тебя на шее!
Алёна, услышав это, тут же схватилась за ладанку, которая и вправду висела у неё на шее. Но Алёна никогда не знала, что там внутри. Покойная мама так ей секрет и не открыла. Только завещала, когда умирала, ладанку эту никогда не снимать.
– Только цена той воде жизнь человеческая! – добавила старушка.
– Чья же жизнь? – нахмурилась Алёна.
– Убей дитя невинное, вот вода сразу волшебной и станет.
– Да ты что, бабушка! – возмутилась Алёна. – Ты что ж такое болтаешь?!
– Неужто для дружка сердечного чужой крови жалко? – снова усмехнулась старушка. – Значит, не любишь его. Ладно, пожалею тебя. Не надо тебе никого убивать. Отдай мне ладанку с водой. У меня в руках эта вода и без крови невинной волшебной станет.
– Ну хорошо. Может, и вправду оживишь Федьку.
Алёна потянулась к шее, чтобы снять и отдать ладанку, но в последний момент приостановилась, задумалась. Что-то сильно смущало её в том, как жадно смотрела на ладанку старушенция.
– Ну давай! – протянула та скрюченную когтистую руку.
– Нет! – решительно сказала Алёна. – Что-то тут не то! Злая ты! Не дам я тебе воду заветную.
– Дай хоть на минуточку! – заныла старушка. – Подержать только. Посмотреть одним глазком!
Глаза её бешено засверкали, на груди зазвенело монисто из маленьких зеркал, и Алёна тотчас по этому звону узнала, кто на самом деле скрывался под расписным платком.
– Ты – колдунья! – воскликнула она. – Я тебя признала. Ты – Акюдаг!
– Догадалась, мерзкая девчонка! – зашипела разоблачённая колдунья. – Дай мне воду! Дай! Тебе всё равно от неё никакого проку!
– Уходи отсюда! – отвечала Алёна. – Убирайся вон из нашего города подобру-поздорову! Я сейчас народ позову!
– Неужели тебе не жалко старого человека? – притворно захныкала Акюдаг. – Посмотри на мои седые волосы. Я ведь жить хочу! Спаси меня! – взвыла она и, оглянувшись, громко позвала: – Фролка! Сюда!
* * *
Тотчас от стены отделился незаметно стоявший там Фролка и подошёл поближе. Перепоясан он был богатырским мечом, тем самым, помните, который он подменил у Федьки.
– Ну чего, ёлки-моталки? – хмуро спросил он.
– Ты здесь, подлый предатель! – возмутилась Алёна. – Люди! Сюда! – закричала она.
Но, как назло, вокруг никого не было.
– Убей её! Скорее! – завизжала Акюдаг. – Убей! Убей!
Фролка выхватил меч из ножен.
– Чего ж не убить, ёлки-моталки! – рассудительно сказал он. – Это можно. Это я раньше думал, что убивать трудно, а, оказывается, просто – чик, и нету человека. Только вот как коровка-то? А? Ведь обещали же.