Не долетев до родового имения четыре километра, штаб-майор посадил глайдер в поле и, взвалив на плечи огромные баулы, пошёл пешком, с неимоверным наслаждением вдыхая с раннего детства знакомый запах степных разнотравий. За долгие годы проведённые в дали от отчего дома здесь практически ничего не изменилось, разве что на обрабатываемых полях прибавилось сельскохозяйственных роботов, да ещё система капельного орошения была другой, более новой и куда более современной. Всё остальное оставалось без всяких изменений, от чего Леониду было на душе легко, радостно и беззаботно. Кругом царил покой и умиротворение. Как ни крути, а отчий дом, являющийся к тому же родовым гнездом для многих поколений воинственных Рашпилей на протяжении вот уже более пятисот лет, стал для всех нечто большим, чем просто обычным домом. Родовое имение превратилось для отдельно взятой семьи разбросанной по всему свету в своего рода храм. На территории усадьбы имелась своя небольшая часовня Единого и рядом с ней семейная усыпальница, где были захоронены все поколения довольно разветвлённого рода, даже если они всю свою жизнь прожили где-то далеко за пределами планетарной системы Бурого медведя. Далеко не всем довелось быть похороненными в родной земле, кто-то сгинул без вести на боевом задании, а кто-то заживо сгорел на боевом посту погибающего боевого космического корабля, но каждому из ушедших на родовом кладбище был воздвигнут надгробный обелиск. Именно эта неустанная забота о прахе предков и делала родовое гнездо центром притяжения большого семейства Рашпилей, а заодно воедино спаивала различные ветви рода в единый и монолитный клан…
Добравшись до невысокой кованной ограды, Леонид прошёлся вдоль забора и открыв калитку, вошёл на территорию усадьбы. Во дворе не оказалось никого, хотя оно и понятно, время было обеденное. Поднявшись по каменным ступенькам на открытую веранду, он сложил возле стола свои баулы и направился внутрь просторного двухэтажного дома. Остановившись в большом зале, штаб-майор внимательно прислушался и, уловив в правом крыле задорный детский смех, где располагалась общая столовая. Вернувшись обратно на веранду, офицер распаковав баулы, достал из них подарки и неторопливо направился в дом. Пройдя через длинный коридор, Леонид и оказавшись возле открытой двери, ведущей в общую кухню, замедлил шаг и предупредительно кашлянул.
— Кто там? — Послышался грудной бас старшего брата.
— Леонид собственной персоной!
— Заходи пропащая душа!
Штаб-майор, поправил свою ношу и решительно шагнул в помещение и тут же на него набросились пятеро племянников и три племянницы. Потискав обрадованную детвору и вручив каждому приготовленный гостинец он, наконец, смог добраться до своего старшего брата и обняться с ним, после чего подойдя к супруге, галантно поцеловал ей ручку и вручил заказанную у лучшего ювелира Империи Орла бирюзовую диадему.