В зеркале появилась бляшка с золотой короной, и Флинн на мгновение подумала про красного быка в «Джиммис», но это звонила Лоубир.
– Томми думает, безбаши собрались по нашу душу.
– Я так и предполагала.
– Неужели Гриф ничего не силах сделать?
– Пока – нет. Хоть и может доказать при необходимости, что глава Управления частного сектора продался китайцам. Ситуация патовая. Нам нужна возможность отменить приказ об атаке, а у нас ее нет.
– А если Гриф скажет президенту, что ее убьют, но он сумеет это предотвратить, если она остановит безбашей?
– Все не так просто, – ответила Лоубир. – Необходимый уровень доверия еще не установлен. Ее аппарат кишит людьми, связанными с будущими заговорщиками. А все остальное – просто политика.
– То есть мы ничего не можем поделать?
– Кловис, – сказала Лоубир, – моя Кловис здесь позволила тетушкам порыться в ее документах. Перед бегством в Англию она ухитрилась собрать невероятное количество материалов; я в свое время и не подозревала какое. Не шпион, а барахольщица. Если там есть что-нибудь пригодное в нашей ситуации, тетушки это найдут. А пока главная наша надежда – твой сегодняшний успех. Он изменит все, хотя невозможно предсказать, как именно.
Флинн закусила было губу, но вовремя вспомнила, что нельзя портить периферали макияж.
– Ты выглядишь потрясающе, – сказала Лоубир, и Флинн вспомнила: инспектор видит то же, что перифераль. – С Бертоном уже поздоровалась?
– Нет.
– Пойди поздоровайся. Он здесь рядом, с Коннером. По дороге в Фаррингдон ты его не увидишь: он будет в багажнике. Я очень рада, что он может поехать, несмотря на ранение.
– В багажнике?
– В сложенном виде он совершенно плоский, как древняя шведская машинка для чистки канализационных труб. Кланяйся от меня брату. – Корона исчезла.
Флинн подошла к выходу, открыла дверь.
Они спарринговали. Флинн помнила, как это бывало, пока Коннер не стал калекой, еще прежде, чем они пошли служить. У них были свои правила. Они почти не двигались, только переступали с ноги на ногу и наблюдали друг за другом, а когда наносили удар, это происходило так быстро, что не заметишь. И вот уже они снова переминаются с ноги на ногу, но один из них победил. То же Флинн наблюдала и сейчас, только Коннер был в своей периферали, а Бертон – в белом экзоскелете для фитнеса, со стеклянной банкой вместо головы и до жути человеческими руками на месте бывших механических. Под банкой стоял маленький роботик, который делал все то же, что экзоскелет, хотя, конечно, наоборот, поскольку Бертон был в роботике. Гомункул, вот как это называется. Новые руки экзоскелета были загорелые, как у Пиккета.