– Кто-то откликнулся на объявление «ищем убийцу»? – изумился Недертон; Лев и Тлен обменялись взглядами. – Если их сети для вас прозрачны, почему мы знаем так мало?
– Некоторые традиционные методы шифрования и сейчас чрезвычайно трудно взломать, – ответил Лев. – Наша охранная система, вероятно, справилась бы, но я семью в эту историю не посвящал и не собираюсь.
Тлен расплела пальцы, провела кольцами и наперстками между шарами – примерно такой пантомимы Недертон и ждал. Шары засветились, увеличились, стали прозрачными. Сквозь миниатюрные туманности зазмеились две тонкие, как ниточки, молнии, замерли.
– Мы – синие, они – красные, – сказала Тлен.
Из чернильного облака сгустилась синяя ломаная линяя, рядом алая. Они бок о бок бежали среди медлительных, чуть светящихся скоплений темноты.
– А может, просто китайцы вас разыгрывают, пользуясь превосходством своих компьютеров, – сказал Недертон. Именно эту догадку первым делом высказала Даэдра.
– Не исключено, – ответил Лев, – однако такие шутки не в их характере.
– А такое случалось раньше? – спросил Недертон. – Кто-нибудь проникал в чужой срез?
– Слухи ходили, – сказал Лев. – Учитывая, что мы не знаем, где сервер, как работает и уж тем более кому принадлежит, загадка сторонних проникновений – наименьшая.
– Мифы и легенды континуумистов, – добавила Тлен.
– А как ты вообще этим занялся? – спросил Недертон.
– Через лос-анджелесского родственника. Новый человек может попасть в систему только по приглашению: кто-то должен рассказать ему про сервер, ввести в курс дела.
– А почему до сих пор нет широкой огласки?
– Когда ты в это включился, – ответил Лев, – тебе уже не хочется никого посвящать.
– Почему?
– Клуб Всевышнего, – вставила Тлен.
Лев поморщился, но промолчал.
– Каждый раз, когда мы взаимодействуем со срезом, мы бесповоротно меняем в нем всё, все далекоидущие последствия, – продолжала Тлен.
В одном из шаров сфокусировалось неподвижное изображение: темноволосый молодой человек на фоне чего-то вроде координатной сетки.
– Бертон Фишер, – пояснила Тлен.
– Кто он? – спросил Недертон.
– Твой полтер, – ответил Лев.
– Наши гости наняли кого-то его разыскать, – сказала Тлен. – И, как полагает Оссиан, убить.
Лев почесал нос и добавил:
– Он был на дежурстве во время приема у Аэлиты.
– После, – уточнила Тлен. – Ваши модули датируют время неизвестного события вечером после приема. Тогда полтер и заступил на дежурство.
– Они хотят убить давно умершего человека в прошлом, которое уже и не наше прошлое? Зачем? – спросил Недертон. – Ты говорил, ничто там на нас не влияет.