-- Что там? - не терпелось Аккали.
-- "Две меры алхимичекого серебра, мера шипучего золота, шесть мер костяной муки, лавандовая свеча..."
-- Похоже на список покупок, - перебила чтение архата.
-- Тут ключ, - Фантом повертел в руках простой, с ушком-петлей ключ. - И вот еще приписка: "Доставить в три дня по адресу: переулок Кровавой Марии, Серая ложа".
-- Это все, что ты нашел у человека в мантии?
-- Угу.
-- Ничего из описанного здесь нет. Похоже, тот человек должен был купить необходимое и принести его по указанному адресу. А ключом открывается дверь.
-- Тот человек не был похож на посыльного, и на торгаша тоже.
Девчонка не это ничего не ответила. Вместо этого потянулась за свертком, добытым из тайника. Внутри холстины оказалась продолговатая бутылка, целиком выточенная из кости. Пожелтевшую от времени поверхность испещрила филигрань в виде странных символов, ни один из которых не был Фантому знаком. Горлышко костяной фляги закрывала наливная пробка. Нетронутая, если судить по ее идеальному виду.
-- Не слишком это похоже на обещанные тобой монеты и драгоценности, - заметил Фантом.
-- Это... - Девчонка колебалась, перекладывала бутыль из руки в руку, прислушивалась к мерному бульканью внутри. - Это Костяная фляга.
-- Вижу, что не глиняная.
-- Это артефакт, творение древней арканы, - с благоговейным трепетом полушепотом сказала Аккали. - Я всегда думала, что она - лишь миф, выдумка. Но эти символы... - Архата едва касаясь поверхности, обводила пальцами контуры завитков.
-- Что-то стоящее? - Фантом порядочно устал, порядочно проголодался и хотел лишь одного - вернуть себя. Если фляга не могла удовлетворить ни одну из трех потребностей, какой резон над ней ахать?
-- Легенды утверждают, что внутри нее - бессмертие.
Очевидно, она ждала другой реакции: наткнувшись на безразличие Фантома, неуверенно пожала плечами, облизнула губы и снова переложила фляг из руки в руку, словно та жгла ладони.
-- Если бы она память возвращала - было бы дело. А так... - Фантом сунул в рот безвкусный кусок еды, выхваченный наугад из миски. Бездумно пожевал его и проглотил. Тщетно - голод не уменьшился ни на каплю. - Умирать я пока не собираюсь, во всяком случае, не раньше, чем верну содержимое своей башки.
Едва он отказался от своих прав на бутыль, во взгляде девчонки зажглось нескрываемое вожделение. Не трудно догадаться, что мысленно она уже перебирает умерших родственников, гадая, который из них главнее.
Фантом перебил ее мечты одним резким движением, выхватив у нее флягу. Аккали удивленно воззрилась на него. Какое-то время пальцы архаты еще сжимались, пытаясь удержать то, чего нет.