— Этот галаган [Галаган - бездельник], хлоп негодзивый [Негодзивый – гнусный, подлый, негодный], будет еще в страхе нас держать! Отрубить ему голову!
— Но вы сначала поймайте его, пан Кисель, — насмешливо сказал Кричовский. — Этого бунтаря, как огня, боятся и валашский господарь, и султан турецкий, даже гишпанцы знают его, а татарские мурзы из походов возвращаются, едва узнают, что Кривонос впереди.
— Пан Станислав, кто это такой смелый? — спросила пани Четвертинская.
— Казак один, запорожец, вельможная пани...
— Хлоп, и такой рыцарь? Говорят, что скоро уже их всех уничтожат.
— На наш век, княгиня, их еще хватит.
— Но мне так хочется увидеть хотя бы одного!
— Обещаю, даже еще сегодня, вельможная пани.
В глазах княгини написан был ужас, лицо побледнело.
— Вы шутите, пан Станислав?
— Зачем же, княгиня? Пан Чаплинский, у вас в челядницкой был есаул Пешта, приведите его сюда.
Но тут заиграл оркестр, мужчины подали дамам руки, и под торжественные звуки полонеза все поплыли в зеленый зал. Самуил Лащ готовился тоже стать в ряд, но к нему подбежал дворецкий и, низко кланяясь, шепотом сказал:
— Пана коронного стражника ждет за дверью гонец по неотложному делу. Что пан прикажет?
— Он, может быть, с Дикого поля, от ротмистра?
— Прошу прощения, он не сказал.
— Позови его сюда.
В дверь вошел серый от пыли Юзек с бумажкой в руке. Лащ взбесился.
— Хам, где же ты восемь дней пропадал?
— Припадаю к стопам панским, меня пан ротмистр с грамоткой послал в стеблевский двор, а пан сюда...
— С разъездом ничего не случилось? До сих пор нет.
— Прошу, ласковый пан, все обошлось хорошо, мы там новый хутор нашли, хлопы, как овцы, разбежались.
Лащ пробежал глазами записку.
— Как овцы, говоришь? — И он захохотал. — И хорошие овечки есть?
— Ваша милость будет довольна, Юзек уж знает вкус вашей милости, — и губки и зубки как нарисованные!
Коронный стражник кинул гайдуку злотый.
— А это далеко?
— Хутор отсюда за три дня езды будет, но она уже тут, в Чигирине.
— Привез? Так ты знаешь дело — настоящий лащевец! За это получай еще!
Юзек подхватил и второй злотый и тут же понял, что попал в затруднительное положение: девушку с хутора Пятигоры он мельком видел сегодня в лавке через окно, но почему она оказалась тут и куда потом девалась — об этом он не знал. Вдруг Юзек вспомнил, что в лавке продавались цветы из воска для невест, и обрадовался, что нашел выход.
— Та девушка, ласковый пан, выходит замуж.
— Ну! Это хорошо, — сказал Лащ. — Пусть придет сначала попросит разрешения у своего пана.
— Но, прошу пана, она казачка, она вольная.