Я проделал то же самое со вторым мечом, но, когда обнажил третий меч, внезапно почувствовал, что держу в руках нечто живое, похожее на хвост извивающегося удава, и должен сосредоточиться, как если бы играл с огнем. Этот меч был не просто неким неодушевленным предметом, произведением искусства, созданным более 300 лет назад, – он был живым, полным энергии, обладающим своей волей и стремлением. Он выражал живой дух, который обладал осязаемой силой, и я должен был принять более уравновешенную позицию, чтобы суметь устоять перед энергией этого впечатляющего оружия. Мой друг и владелец магазина подались назад, как будто тоже ощутили исходящую от меча скрытую угрозу, готовую воплотиться в реальность при отсутствии должного уважения к нему.
Я осторожно зачехлил меч и медленно положил его обратно на столик. Потом глубоко вздохнул и заметил лукавую улыбку хозяина. Он пояснил, что этот меч датируется периодом позднего Эдо и отличается от двух других лежащих на столе. Первые два, сказал хозяин, использовались в качестве церемониальных мечей и носились преимущественно при дворе. Третий был выкован мастером Котесу Нагафуне, участвовал в схватках, и, как зафиксировано в ряде источников, им было отнято более пятидесяти жизней. «Этот меч, – проговорил хозяин, – как и многие подобные ему, обладает своим собственным духом. В нем кроется сила, которая требует не только уважения, но и мастерства, значительно превосходящего обычный уровень».
Возможно ли измерить то, что я почувствовал? Скорее всего, нет. Могут ли то же заметить другие? Вероятно. Может ли нечто подобное пережить еще кто-нибудь? Мы не знаем. Подтвердила ли история меча мое переживание? Возможно. Было ли это переживание реальным для меня? Абсолютно. Переживали ли подобный опыт другие люди? За всю историю человечества накопилось бесчисленное множество письменных и устных свидетельств того, как отдельные личности и целые группы людей соприкоснулись с тем уровнем сознания и энергии, который мы называем «духом».
Существует немало книг о связи с духом – энергией, которая выходит за пределы личности. Эта связь устанавливается с помощью многочисленных техник пробуждения, среди которых медитация, боевые искусства, созерцание, молитва, визуализация, пребывание в парной, употребление психотропных препаратов и тому подобное. Сюда же можно отнести такие виды спорта, как затяжные прыжки с парашютом, скоростной спуск на лыжах, серфинг на большой волне, плавание и бег на длинные дистанции, верховую езду, триатлон, скалолазание и так далее. Есть множество свидетельств людей, переживших пограничные состояния, болезни или психические травмы, которые вывели их на более высокий уровень сознания, где им открылось присутствие духа. Туземные племена во все времена и во всех культурах применяют различные практики постижения духа. Кроме того, часто такое состояние сознания просто находит на человека, хотя он сознательно к этому не стремится.