Диаметр Луны (3 476 километров или 2 160 миль) составляет четвертую часть диаметра Земли.
Расстояние от Земли до Луны – от 365 600 до 406 800 километров, в зависимости от взаимного расположения планет.
В ночь с 20 на 21 июля 1969 года на Луну высадились американские астронавты Армстронг и Олдрин. Первым ступил на Луну Нейл Армстронг. «Этот маленький шаг для человека является огромным шагом для человечества», – сказал он, сойдя на поверхность Луны.
Этот полет и последующие исследования с помощью автоматических кораблей позволили взять пробы лунного грунта и узнать много нового о нашем спутнике.
Было время, когда ученые верили, что Луна произошла от нашей планеты.
Возможно, эта гипотеза и справедлива. Ученые полагают, что это могло произойти в то время, когда Земля только образовывалась и представляла собой неустойчивую и неостывшую массу. Однако новая теория, основанная на исследованиях полученных с Луны образцов грунта, говорит о том, что Луна образовалась в результате гигантского столкновения Земли с огромным объектом (таким как Марс или даже больше).
Почему Луна светится?
В древности люди считали Луну богиней – покровительницей ночи. С тех пор человек узнал многое о ее истинной природе и даже побывал на ней. Науке удалось решить множество загадок, связанных с этим единственным естественным спутником земли.
Одной из этих загадок, давно переставшей быть легендой, является лунный свет. Луна, в отличие от звезд, в том числе и Солнца, не излучает постоянного света, однако может отражать чужой. Поэтому лунный свет – это всего лишь солнечные лучи, отраженные от поверхности Луны.
Возможно, вам приходилось слышать выражение темная сторона луны. Оно вовсе не означает, что какая-то часть лунной поверхности не освещается. Просто луна вертится вокруг своей оси с той же скоростью, с какой совершает полный оборот вокруг Земли, и поэтому все время обращена к ней одной и той же стороной. Впрочем, теперь изображения обратной стороны Луны, полученные со спутников, видели на экранах своих телевизоров люди во многих странах.
Вокруг Луны нет слоя атмосферы, и это приводит к весьма любопытным явлениям. Так, температура лунной поверхности, освещаемой в течение 14 дней Солнцем, поднимается выше точки кипения воды. Следующие 14 суток она резко падает, так как при отсутствии нагрева за счет солнечных лучей и атмосферы, способной удерживать тепло, поверхность очень быстро охлаждается. Земля освещает Луну отраженным светом Солнца, однако это не помогает хоть немного увеличить температуру «лунной ночи», равную примерно -150 °C.