Марни как раз заканчивала свой монолог о том, чем женщины из южных штатов отличаются от всего остального мира:
– Я просто говорю, что не стоит связываться с южанками. Мы можем выгрызть сердце прямо у тебя из груди, и даже не поперхнемся. Более того, мы можем сделать так, что тебе это понравится, и ты скажешь спасибо. – Она стрельнула в него своими большими голубыми глазами с самым кокетливым выражением, которое он когда-либо видел.
С течением вечера акцент Марни усилился. Она растягивала слова, и в гортанном произношении гласных Дилану слышалось что-то испанское. Может, это алкоголь, а может гипнотическое звучание ее голоса, но каждое ее слово каким-то странным образом отдавалось у него внутри. Должно быть, он питал доселе неизвестную ему слабость к южным красавицам.
– Как вам удается скрывать такой акцент, мисс Марни? – съязвил он, подражая ее произношению.
– Это трудно, но у меня большой опыт. Нас учат этому на протяжении всей истории, начиная с агрессивной войны Севера против Юга.
Она добавила к названию войны лишнее слово, и Дилан указал ей на это.
Марни нахмурилась.
– Нечего издеваться. Я выпила. – Она вздохнула. – И раз уж у меня заплетается язык, значит, мне пора домой. Я чувствую себя совершенно разбитой.
Дилан ощутил легкую досаду, быстро сменившуюся чем-то другим, когда Марни облизнула губы.
Впрочем, в этом не было кокетства. Марни засмеялась:
– Губы пересохли. Я даже не уверена, что они смыкаются.
Тут Дилан вспомнил о том, для чего собственно он здесь с ней остался.
– Уверяю тебя, с ними все в порядке. – Он махнул бармену, чтобы тот рассчитал их. – Давай. Я тебя отведу. Поймаем такси.
Она покачала головой:
– Все в порядке. Я пойду пешком.
– До Бруклина? Ты же совершенно разбита.
Марни снова засмеялась:
– Нет. У меня есть ключи от квартиры приятеля, а он уехал. Это в пяти кварталах отсюда. В любом случае это совсем не по дороге в твой пентхаус на Парк-авеню. Я не хочу, чтобы ты таскался по трущобам вроде Сохо.
Это звучало как выпад, тем более после того, что он узнал о ее воспитании.
– Благодарю, но я живу на Шестьдесят четвертой.
Она усмехнулась:
– Все равно недалеко.
О том, чтобы Дилан отпустил ее одну в такой час и после такого количества текилы, не могло быть и речи.
– Тогда я пойду с тобой.
– Очень любезно с твоей стороны, но, честно, в этом нет необходимости.
– Я только что прослушал лекцию о том, как джентльмен должен вести себя с красавицей с юга, так что я буду осторожен. Не хочу, чтобы у меня выгрызли сердце.
Он предложил Марни руку, и она, после недолгих колебаний, оперлась на нее.