– Я много лет наблюдала за тем, как ты добиваешься женщин с помощью разных уловок.
– Это никакая не уловка, – возразил он, сложив руки на груди. Если бы я заранее планировал тебя соблазнить, я бы пригласил тебя на ужин. Кормил бы тебя всевозможными деликатесами под аккомпанемент скрипки.
– Скрипки? – удивилась она.
– Ты права. Полное уединение было бы гораздо предпочтительнее. – Его зеленые глаза внимательно смотрели на нее. – Возможно, я бы поцеловал тебя в щеку, а потом начал бы ласкать губами твое ухо, чтобы незаметно положить тебе в сумочку билеты на концерт.
– Билеты на концерт? – удивилась Люси-Энн, вспомнив, как в школьные годы они вместе ходили на бесплатные праздничные концерты в парке.
– Мы полетели бы на какое-нибудь шоу в другую страну. Во Францию или, может, в Японию.
Люси-Энн покачала головой:
– Все это излишне и совсем не оригинально. Придумай что-нибудь исходя из моих личных предпочтений.
– Я бы подарил тебе цветы. – Он щелкнул пальцами. – Нет, подожди. Не цветы, а веточку желтого жасмина, потому что его запах напоминает о тебе.
– Ты знаешь мой запах? – спросила она после небольшой паузы.
Он слегка наклонил голову, чтобы понюхать волосы Люси-Энн.
– Твой аромат пробуждает приятные воспоминания о доме. Все они связаны с тобой.
Черт побери, он понял, как до нее достучаться. Его слова проникли ей в сердце, но она не подала виду.
– Ты делаешь успехи, – ответила она с легкой улыбкой.
– Я просто говорю правду, – сказал Эллиот, глядя на нее глазами, полными желания.
– Меня всегда грело то, что мы могли делиться друг с другом самым сокровенным. – Их дружба всегда была для нее опорой. Она давала ей надежду на то, что они смогут стать счастливыми, забыв о прошлом, как о кошмарном сне. – Если мы договоримся быть честными друг с другом, так будет лучше как для нас самих, так и для Эли.
– Значит, больше никаких секретов?
Услышав боль в его голосе, она почувствовала укол совести.
– Мне правда жаль, что я скрыла от тебя существование Эли. Я виновата перед тобой. Ты можешь меня простить?
– Я должен, не так ли?
Она тяжело сглотнула.
– Нет, не должен.
Эллиот взял ее за руку.
– Если я хочу, чтобы между нами установился мир, мне придется тебя простить.
Судя по его ответу, он в глубине души до сих пор не может смириться с тем, что она не сказала ему о ребенке.
Ее чувство вины усиливалось с каждым ударом сердца.
– Мир – это очень хорошо, – просто сказала она.
Он погладил большим пальцем внутреннюю сторону ее запястья.
– Жить в мире вовсе не значит жить скучно.
– Я и не утверждала обратного.
– Но подразумевала. – Придвинувшись ближе, он добавил: – Перемирие даст нам возможность делать вещи, о которых мы не думали прежде.